Coup de théâtre: Houle et le CH se séparent

Coup de théâtre: à peine un mois après s’être entendus sur les termes d’un contrat de trois ans, le Canadien de Montréal et l’entraîneur-chef de son club-école, Jean-François Houle, divorcent.

Le CH laisse partir Houle pour lui permettre de devenir l’entraîneur-chef de l’Université Clarkson dans la NCAA.

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«Nous tenons à remercier Jean-François pour sa contribution au développement de la culture de notre organisation et de nos joueurs. Durant ses trois années à la barre du Rocket, son dévouement et son expérience auront permis à l’équipe d’être très compétitive, tout en préparant adéquatement de nombreux joueurs à faire le saut dans la LNH. Nous lui souhaitons la meilleure des chances pour ce prochain chapitre de sa carrière», a déclaré le directeur général du Rocket, John Sedgwick, comme cité dans le communiqué publié par le Canadien.

L’organisation doit ainsi se lancer à la recherche d’un nouvel entraîneur-chef pour le Rocket. Il reste à voir, aussi, si Houle amènera un ou des adjoints avec lui dans la NCAA.

Le 29 mai dernier, le Canadien accordait un contrat de trois ans à Houle, qui a amené deux fois le Rocket en séries lors de ses trois saisons derrière le banc. Il a notamment mené les siens à la demi-finale de la Ligue américaine de hockey en 2022.

Le principal intéressé n’a pas tardé à réagir sur le site web des Golden Knights de Clarkson.

«Je suis extrêmement reconnaissant de pouvoir revenir entraîner à mon alma mater. Je suis excité vis-à-vis le futur du hockey à Clarkson et désireux de poursuivre la riche histoire du programme. [...] Ma famille et moi avons forgé de belles amitiés au sein de la communauté et nous sommes heureux de revenir à Potsdam», a expliqué Houle.

Selon le communiqué, le Québécois et son épouse, Mia, sont revenus à Potsdam, dans l’État de New York, l’année dernière. Leur fils, Noah, étudie au collège SUNY Potsdam, où il fait partie de l’équipe de crosse.