Houle et Boivin unis jusqu’à la fin

Très heureux au sein de la formation Israel-Premier Tech (IPT), les Québécois Hugo Houle et Guillaume Boivin pourraient bien terminer leur carrière respective ensemble comme coéquipiers.

Houle a déjà annoncé une prolongation de contrat de deux ans, alors que son compatriote et ami a confirmé une autre entente pour la saison 2025.

Si les quelques cyclistes canadiens sur le grand circuit ont déjà été séparés dans différentes organisations professionnelles, HH et le Bovino prennent désormais un malin plaisir à évoluer côte à côte avec Michael Woods et Derek Gee chez IPT. Leur complicité évidente n’est pas uniquement une impression.

Tout changement semble donc écarté, du moins pour l’an prochain et probablement plus loin.

«La flamme»

«Je vais être avec l’équipe l’an prochain. Ça n’a pas été annoncé alors gros scoop. Je vais me faire taper sur les doigts. Je n’ai jamais pensé à changer d’équipe et je prends ça une année à la fois. On ne rajeunit pas, mais j’ai encore la flamme au moins jusqu’en 2026 aux Mondiaux de Montréal», a lancé Boivin, 35 ans, qui était dans le peloton lors du 1^er Grand Prix de Québec en 2010.

En 2024, IPT espère récompenser son commanditaire de Rivière-du-Loup par une victoire. Sauf exception avec Voeckler et Cosnefroy, la victoire se joue toujours au sprint sur la Grande Allée.

Troisième l’an dernier, Corbin Strong semble le meilleur cheval dans la capitale, mais Stevie Williams vient aussi de faire un coup d’éclat en Grande-Bretagne récemment. Derek Gee et Michael Woods pourraient également surprendre à Montréal. «Avec Hugo, on est ici pour supporter nos leaders. Arnaud De Lie est sorti de loin l’an passé», a ajouté Boivin en référence au boulot à accomplir.

Les deux Québécois ne cachent pas qu’il s’agit probablement du week-end le plus important de l’année pour la formation. Malgré la famille et les amis en bordure de route, le métier reste la priorité.

Un objectif

«On reste concentrés sur l’objectif. La saison va bien pour nous et il y a énormément de points UCI ici. J’ai marché le dernier kilomètre entre le Château et la ligne d’arrivée avec Jakob Fuglsang. On a analysé tous les trous et on a trouvé la bonne ligne!» a également répondu Houle, mi-sérieux.

«Je suis arrivé il y a plus de deux semaines et j’ai fait un gros bloc d’entraînement dans les Cantons-de-l’Est. J’ai à cœur d’être bon et pas seulement de participer», a terminé Boivin.

Le départ du 13^e Grand Prix Cycliste de Québec sera donné vendredi à 11h à la place George-V. Le peloton devra franchir 16 tours du circuit pour une distance de 201,6 km.

LES FAVORIS

Tadej Pogacar

Arnaud De Lie

Corbin Strong

Michael Matthews

Biniam Girmay

À SURVEILLER

Valentin Madouas

Julian Alaphilippe

Alex Aranburu

Matej Mohoric

Paul Lapeira