Hockey : une longue suspension pour Nick Ritchie

L’attaquant Nick Ritchie a été suspendu pour huit matchs par la Liiga, le circuit finlandais, pour son geste déplorable pendant le match de jeudi.

Le représentant du Karpat d’Oulu avait été expulsé de la partie contre le TPS de Turku pour avoir tabassé le défenseur Markus Nurmi.

L’ancien de la Ligue nationale de hockey (LNH) a complètement perdu les pédales et a saisi le cou de son rival en le poussant sur la surface glacée. Il lui a ensuite assené une série de coups de poing. Sa victime n’était pas en mesure de se défendre et c’est finalement un juge de ligne qui a arrêté l’assaut.

«Cette action – frapper un adversaire au cou/à la tête qui ne sait pas à quoi s’attendre – est non seulement totalement irrespectueuse envers l’adversaire, mais va également à l’encontre du “code du hockey”», a écrit la Liiga dans sa décision.

«Un autre facteur aggravant est le fait que Ritchie continue de frapper à plusieurs reprises dans une situation où l’adversaire est allongé sur la glace simplement pour se protéger des coups futurs.»

L’Ontarien de 28 ans s’est joint au Karpat à la fin du mois de novembre. Le choix de premier tour (10^e au total) des Ducks d’Anaheim au repêchage de 2014 avait obtenu un essai professionnel avec les Blues de St. Louis à l’autonome, mais n’avait pu convaincre l’état-major qu’il méritait un contrat.

Ritchie a disputé 481 matchs dans la LNH. Il a joué pour les Ducks, les Bruins de Boston, les Maple Leafs de Toronto, les Coyotes de l’Arizona et les Flames de Calgary. Il a touché la cible 84 fois et fourni 102 mentions d’aide pour 186 points dans la LNH.