Hockey masculin: les États-Unis démarrent la machine contre l’Allemagne

Les États-Unis ont terminé la phase préliminaire du tournoi olympique avec une fiche parfaite de 3-0, après avoir défait l’Allemagne au compte de 5 à 1, dimanche.

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Même s’ils se sont butés à un gardien en grande forme, en Maximilian Franzreb dans la première moitié du match, l’équipe dirigée par Mike Sullivan n’a jamais été réellement inquiétée.

Le défenseur Zach Werenski a dénoué l’impasse avec quelques secondes à faire au premier engagement sur une passe d’Auston Matthews. Le capitaine des Maple Leafs de Toronto a par la suite doublé l’avance des siens lors du deuxième vingt en marquant sur le jeu de puissance.

Brock Faber a ajouté un troisième but avant la fin de la période alors que Franzreb, quasi irréprochable jusque-là, n’a pas été en mesure de contrôler un tir de loin hors du cadre.

Avec un tir parfait dans la lucarne, Tage Thompson a inscrit le quatrième but des siens dès le début de la troisième période. L’Allemagne venait pourtant d’obtenir dans cette rencontre sa meilleure chance de marquer, mais le tir de Tim Stutzle sur une descente à deux contre un a raté la cible.

Matthews, avec son deuxième but et troisième point du match, a complété le pointage plus tard dans l’engagement.

Avec son quatrième but du tournoi, Stutzle a finalement sauvé l’honneur de son pays en déjouant Connor Hellebuyck d’un tir vif dans le haut du filet.

Menacé de façon fragmentaire, ce dernier a stoppé 23 des 24 rondelles dirigées vers lui pour enregistrer sa deuxième victoire à ces Jeux.

La formation américaine termine donc au deuxième rang du classement général avec la même fiche que le Canada. Or, l’unifolié occupe le sommet en raison d’un meilleur différentiel au chapitre des buts marqués et encaissés.

C’est donc dire que tout est en place pour un affrontement entre les États-Unis et la Suède en quarts de finale. Les Suédois, qui ont terminé troisièmes de leur groupe derrière la Slovaquie et la Finlande, devront toutefois disposer de la Lettonie pour espérer un affrontement avec les Américains en quarts de finale.

Le Danemark l’emporte enfin

Après avoir perdu ses deux premiers matchs de la phase préliminaire, le Danemark a finalement remporté un premier match en Italie, en battant la Lettonie au compte de 4 à 2.

Le gardien des Hurricanes de la Caroline, Frederik Andersen, a connu un excellent match devant la cage danoise avec une performance de 33 arrêts.

Nick Olesen, qui avait bien fait lorsque le Danemark surprenait le Canada en quarts de finale lors du dernier Mondial, a terminé le match avec deux buts et une mention d’aide.

Le coéquipier d’Andersen chez les Hurricanes, Nikolaj Ehlers, a également touché la cible alors que les joueurs de la LNH Lars Eller et Oliver Bjorkstrand ont chacun récolté une mention d’aide.

Le Danemark aura maintenant rendez-vous avec la Tchéquie lors de la phase de qualification. Le gagnant de ce duel se mesurera au Canada lors des quarts de finale.