Le Canada remporte la Coupe Hlinka-Gretzky

Pour la première fois depuis 2018, le Canada a gagné l’or à la Coupe Hlinka-Gretzky en défaisant la Suède en finale par la marque de 4 à 1, samedi soir à Red Deer, en Alberta.

Les représentants de la feuille d’érable ont remporté ce tournoi réservé aux meilleurs espoirs de moins de 18 ans pour la 23e fois depuis 1991. La Russie, qui a été écartée de cette édition de la compétition à huit équipes, était sortie vainqueur en 2021 et en 2019. L’événement de 2020 avait quant à lui été annulé en raison de la pandémie de COVID-19.

Déjà auteur d’un excellent tournoi, le Québécois Ethan Gauthier s’est hissé en tête du classement des marqueurs avec une sixième réussite, qui fut, de surcroit, le filet de la victoire du Canada. En avantage numérique en première période, le joueur du Phœnix de Sherbrooke a accepté une remise de Riley Heidt dans l’enclave et a déjoué le gardien Noah Erliden d’un tir vif dans la partie supérieure.

Les Canadiens n’ont plus regardé derrière par la suite, ajoutant des buts de Calum Ritchie lors de la période médiane et de Brayden Yager avec 4 min 04 s à compléter au troisième engagement. Tanner Howe avait brisé la glace en début de rencontre.

La Suède avait temporairement créé l’égalité quand Hugo Pettersson avait battu Scott Ratzlaff. Le gardien albertain a effectué 25 arrêts.

Le pays scandinave devra encore patienter avant de mettre la main sur un premier titre depuis 2007. Il a atteint la finale à quatre reprises depuis, n’étant jamais en mesure de terminer le travail.

Plus tôt dans la journée, la Finlande a gagné 3 à 1 le match pour la médaille de bronze face à la Tchéquie. Il s’agissait d’une première présence sur le podium depuis 2012 pour les Finlandais.

L’attaquant Mathieu Cataford (Mooseheads de Halifax) et le défenseur Jordan Tourigny (Cataractes de Shawinigan) sont les autres Québécois qui étaient à Red Deer pour ce tournoi.