Guhle est prêt à revenir au jeu

MONT-TREMBLANT | La brigade défensive du Canadien pourrait compter sur du renfort de qualité samedi soir, à Ottawa, pour son dernier match préparatoire. Sur la touche depuis qu’il a subi une appendicectomie, le 18 septembre, Kaiden Guhle a obtenu le feu vert pour revenir au jeu.

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Idéalement, la logique voudrait qu’il soit en uniforme contre les Sénateurs, question de pouvoir obtenir une répétition générale avant le lancement de la saison. Mais Martin St-Louis n’a pas voulu ouvrir son jeu.

«Oui, ce serait bien de jouer un match préparatoire. Je voudrais chasser la rouille un peu», a déclaré le défenseur.

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En raison de cette opération, l’Albertain a raté la première semaine du camp d’entraînement et les cinq premiers matchs préparatoires. Néanmoins, s’il devait sauter son tour samedi, il assure qu’il serait en mesure de suivre la parade face aux Maple Leafs, mercredi, au Centre Bell.

«Je n’aurais pas de problème à sauter dans l’action pour le premier match de la saison. Je suis prêt. Je me sens bien. Quand ils auront besoin de moi, je jouerai», a-t-il indiqué.

Même poids, mais plus fort

L’arrière de 22 ans s’est affiché comme l’un des arrières les plus solides de l’équipe la saison dernière. Jumelé avec Mike Matheson, il a eu comme principal mandat d’affronter les meilleurs trios adverses. Par conséquent, son jeu défensif s’est amélioré à vitesse grand V.

Le gaillard de 6 pieds, 3 pouces risque d’être encore plus efficace en territoire défensif. Que ce soit en récupération de rondelle dans les coins de patinoire ou pour dégager le devant du filet des intrus qui souhaiteraient s’y aventurer.

«J’ai essayé de gagner du poids, mais je ne voulais pas perdre en rapidité. Donc, j’ai maintenu le même poids, a-t-il indiqué. Je me sens quand même plus fort. Je trouve que je réussis à utiliser mon corps encore mieux.»

Maintenant que les bases de son jeu défensif sont jetées, Guhle aimerait bien gonfler sa fiche de quelques points supplémentaires. L’an dernier, il a récolté 22 points en 70 matchs. À peine quatre de plus que la saison précédente, campagne au cours de laquelle il avait disputé 44 rencontres.

«L’an dernier, j’ai consacré plusieurs énergies à mon jeu défensif. Je sentais que je devais me concentrer là-dessus. Je veux encore mieux jouer défensivement, mais j’aimerais aussi contribuer plus offensivement à cinq contre cinq. Quand j’aurai des chances, je devrai les saisir», a-t-il mentionné.

Objectif atteignable

Matheson, son plus fidèle complice à la ligne bleue, est persuadé que Guhle sera en mesure d’atteindre cet objectif. D’abord, en raison de sa maturité.

«Il est tellement constant dans son jeu. C’est impressionnant pour un gars aussi jeune, a lancé l’athlète originaire de Pointe-Claire. C’est sa troisième année, mais on a l’impression qu’il joue depuis sept ou huit ans.»

Puis, grâce au talent naturel qui lui sort par les oreilles.

«Ses habiletés sont très bonnes. Il n’y a pas beaucoup de trous dans son jeu ni de choses à travailler précisément. Ça lui permet d’avoir une bonne base, a déclaré le vétéran. Le reste, c’est la cerise sur le gâteau. Plus il bâtira son jeu, plus il aura confiance avec la rondelle. À ce moment, en raison de ses habiletés naturelles, les ouvertures vont venir à lui.»

Kent Hughes a pris une bonne décision en lui offrant une prolongation de six saisons à la fin du mois de juillet. Contrat qui viendra à échéance au terme de la saison 2030-2031.