«Je me sentais comme un hockeyeur à nouveau» - Mikhail Sergachev

Le défenseur du Lightning de Tampa Bay Mikhail Sergachev a aidé les siens à éviter l’élimination samedi, et ce, même s’il s’agissait de son premier match depuis le 7 février. 

Le Russe a dû être opéré après avoir subi des fractures au tibia et au péroné de sa jambe gauche pendant un duel contre les Rangers de New York. Il avait dû quitter la surface glacée sur une civière, visiblement en grande douleur. À voir en vidéo principale.

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Or, Sergachev a participé à l’échauffement pour le 4e match face aux Panthers de la Floride et sa présence a été confirmée peu de temps après. Le Lightning l’a emporté 6 à 3 pour éviter le balayage et faire 3 à 1 dans la série.

«Je me sentais comme un hockeyeur à nouveau», a lancé l’athlète de 25 ans en point de presse après la rencontre.

«Vous pouvez dire quand un joueur est prêt ou non. Hier [vendredi], nous savions qu’il était prêt. Il avait ce regard, et il y croyait. [...] Il n’a sans doute pas joué autant qu’il l’aurait fait normalement, mais c’était une grande étape pour lui. Ça devrait devenir de plus en plus facile [pour lui]», a expliqué de son côté l’entraîneur-chef Jon Cooper.

«Le corps humain est une machine fantastique, a-t-il ajouté. Le corps guérit, mais c’est un obstacle mental qu’il a dû surmonter. À un moment ou un autre, il allait devoir jouer. Ce n’est pas comme si nous pouvions le placer dans un match de saison avant les séries. Il devait revenir en séries.»

Ce fut une saison difficile pour l’ancien choix au repêchage du Canadien de Montréal qui n’a disputé que 34 rencontres. Il a amassé 19 points tout en maintenant un différentiel de -16.