Greg Norman aperçu au Tournoi des Maîtres d’Augusta

AUGUSTA | À la grande surprise, le commissaire de LIV Golf et voix fortement critiquée depuis la naissance du circuit controversé financé par l’Arabie saoudite, Greg Norman, a rôdé dans une longue promenade à l’Augusta National, aujourd’hui, selon des médias qui l’ont aperçu.

Et, pour se rendre sur les allées immaculées du mythique club de golf où il a pris le deuxième échelon à trois reprises sans jamais remporter le veston vert, le Grand Requin blanc n’est pas descendu par la fameuse Magnolia Lane. Il a franchi les portillons de sécurité comme les dizaines de milliers de patrons.

Selon le sympathique collègue australien du Golf Digest Evin Priest, qui l’a rencontré, Norman était accompagné de collègues du comité directeur de LIV Golf. Toutefois, il n’a pas été possible de savoir comment il avait pu entrer à l'Augusta National. Était-ce à titre de simple spectateur avec un billet, d’invité du club ou bien parmi des partenaires d’affaires?

Selon le Washington Post, il avait un billet ordinaire. Il portait un chapeau de paille blanc, sa marque de commerce, et un chandail à manches longues au logo de son circuit.

Avec les siens

Le commissaire de 69 ans qui a participé 23 fois au Tournoi des Maîtres compte 13 de ses golfeurs dans cette édition. Il a notamment été aperçu en train de surveiller Sergio Garcia, Jon Rahm et Patrick Reed.

«Je suis ici, car j’ai 13 joueurs qui comptent au total 10 titres sur ce parcours, a-t-il dit aux médias qui l’ont croisé. Je suis ici pour les soutenir et les soutenir pour qu’ils sachent que le patron les encourage.»

Toujours selon le Washington Post, Norman a dit qu’il ne «s’en faisait plus d’attendre une invitation et qu’il a décidé de se présenter avec ses directeurs à la porte principale des spectateurs».

Pour la compétition

L’an dernier, le grand patron de l’ANGC, Fred S. Ridley, avait confirmé qu’il n’avait pas invité le Grand Requin blanc afin d’éviter de faire dévier les projecteurs de la compétition. Il faut rappeler l’animosité qui régnait dans l’univers professionnel masculin depuis l’arrivée du controversé circuit.

Un brin pleurnichard alors qu’il envoyait sans cesse des flèches empoisonnées à tout vent, Norman avait soulevé leurs mauvaises intentions. Il avait expressément souhaité que l’un de ses golfeurs remporte le veston vert afin que les porte-couleurs de LIV Golf puissent piétiner le vert du 18^e dans leurs célébrations.

Ridley avait alors dévoilé que, lors des 10 années précédentes, Norman n’avait visité l’Augusta National qu’à deux reprises, dont l’une à titre de commentateur à la radio satellite Sirius.