Grand Prix de Miami : Après les problèmes de moteur, voilà les problèmes de boîte de vitesses chez Aston Martin

MIAMI | Comme si Aston Martin n’en bavait pas assez depuis les premiers tours de roue de la saison. Après des problèmes de moteur qui ne sont pas encore réglés, voilà que les deux voitures ont des troubles de boîte de vitesses.

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Fernando Alonso et Lance Stroll pensaient avoir fait un minuscule pas en avant en sentant beaucoup moins de vibrations dans le volant à Miami. Leur boîte de vitesse a décidé de faire des siennes. Tant durant la course sprint que lors des qualifications au Grand Prix, prévu demain malgré le temps capricieux sur les radars.

Les deux pilotes ont une fois de plus raté le second segment des qualifications. Et non pas par de petites peanuts. Plutôt par près de 1,5 seconde sur la Williams d’Alex Albon qui connaît aussi un pénible début de saison au volant d’une bagnole capricieuse aussi truffée de problèmes.

L’unique « bonne nouvelle » dans leur qualif disputée sous un soleil de plomb et une chaleur suffocante dans le sud de la Floride ?

Ils ont devancé les deux Cadillac flambants neufs sur le grand cirque de la F1 d’au moins une demi-seconde. Ils sont tout de même à 3,3 secondes du meilleur chrono de Kimi Antonelli, auteur de la pole position à bord de sa Mercedes. Et loin d’être en mesure de marquer un premier point dans ce début de saison catastrophique.

17e et 18e

« En partant 17e, il y a un méchant bout de chemin à faire, a fait remarquer Alonso. Les vibrations sont beaucoup mieux, c’est déjà un élément de moins sur la liste. La voiture se comporte un peu plus normalement. Mais il faut régler la fiabilité.

« C’est la première fois que nous avons des problèmes avec la boîte de vitesse, a ensuite expliqué le vétéran pilote espagnol, beaucoup plus volubile et précis dans ses explications que son coéquipier.

« La voiture était impossible à conduire. J’ai manqué de synchronisme sur tous mes points de freinage et il n’y avait pas d’accélération. La rétrogradation partait dans tous les sens, de façon très aléatoire. Ce qui est très surprenant. Il faudra trouver une solution, surtout avec une course prévue sous la pluie. On ne peut se permettre d’avoir ce genre de problème. »

Ces troubles de boîte de vitesse ont aussi miné le tour rapide de Stroll en fin de première séquence de la qualification. Ce sont aussi ajoutés le trafic et un manque de préparation pour faire monter les pneus en température. Il s’élancera donc de la 18e place.

Des mois

Tant Stroll qu’Alonso estiment que tous les pépins de cette AMR26 prendront du temps à régler.

« On aimerait avoir toutes les réponses. Je sens que je me répète beaucoup. Il faut améliorer les performances de la voiture », a souligné Stroll à gros traits.

« C’est difficile d’en avoir confiance. Ce sera ainsi pour les prochains mois. Il faut rester calme. »

Par chance pour Aston Martin, la pluie sur les radars pourrait leur permettre de mieux se tirailler dans le milieu du peloton, demain. Dans le chaos, « on ne sait jamais ce qui peut arriver », a rappelé l’Espagnol de 44 ans comptant 428 départs en Grand Prix.