Grand personnage de l’histoire du CH, Marcel Bonin s’éteint à 93 ans

L’ancien attaquant des Canadiens Marcel Bonin, vainqueur de quatre coupes Stanley, dont trois à Montréal, a rendu son dernier souffle dimanche à l’âge vénérable de 93 ans.

Sa fille Manon en a fait l’annonce dans une publication Facebook.

Bonin était reconnu comme un joueur des plus hargneux malgré ses 5 pi 8 po. Selon plusieurs, il était l’homme le plus fort livre pour livre de toute la LNH dans les années 50.

Lors d’un match hors-concours avec les As de Québec, en 1952, il avait passé le K.-O. au coriace Ted Lindsay, surnommé «le Terrible». Pas si terrible aux yeux de Bonin, il fallait croire.

On raconte même qu’il s’est battu contre un ours à 16 ans, alors qu’un cirque était de passage dans la ville de Joliette. C’est ainsi que lui a été attribué le sobriquet «l’Ours de Joliette». Sa force physique frappait l’imaginaire: il impressionnait ses amis en faisant plier un clou de six pouces avec ses mains d’acier ou en levant à un bras un poids de 222 lb.

Bonin a gagné la première de ses quatre coupes avec les Red Wings de Detroit en 1955 avant de contribuer à trois conquêtes consécutives avec les Canadiens de 1958 à 1960.

C’est surtout lors des séries de 1959 qu’il a joué un rôle providentiel avec 15 points, dont 10 buts, en 10 rencontres.

En 454 matchs dans la LNH, Bonin a totalisé 97 buts et 175 aides pour 272 points. Il a aussi accumulé 336 minutes de pénalité.