Gestion de rondelle en zone neutre: voici la clé des récents succès du Canadien en deuxième période

NEW YORK | Le Canadien en a arraché pas mal toute la saison en deuxième période. On aura beau dire que les bancs sont loin pour toutes les équipes, seulement sept d’entre elles ont accordé plus de buts que les 84 du Tricolore durant la période médiane.

Or, au cours des six derniers matchs, la troupe de Martin St-Louis a renversé la situation. Durant ces 20 minutes de jeu, en plus de blanchir leurs adversaires, les Montréalais ont touché la cible à 11 occasions.

Une nouvelle réalité qui coïncide avec une meilleure gestion de la rondelle en territoire central.

« Quand tu resserres le jeu dans la zone neutre, que tu gères la possession de la rondelle, ça permet à tes défenseurs de retraiter au banc au lieu de devoir étirer leur présence, a noté Noah Dobson. C’est primordial en deuxième période en raison du positionnement éloigné des bancs. »

Évidemment, ce revirement de situation n’est pas étranger au fait que le Canadien s’est amené au Madison Square Garden avec une séquence de six victoires en temps réglementaire en poche. Et qu’il n’a accordé qu’un seul but à chacun de ses quatre derniers matchs.

« C’est une statistique surprenante, a indiqué Joe Veleno, qui a également attribué ce phénomène à la gestion de la rondelle. On continue de créer de l’attaque tout en ne donnant pas grand-chose à l’adversaire. On est maintenant plus à l’aise avec la rondelle pendant tout le match. »

Un plus pour Cole Caufield

Alors qu’on analyse ad nauseam la tenue des équipes près de leur gardien ou la façon dont elles déploient leur échec avant, on sous-estime l’impact que peut avoir la façon de se comporter au milieu de la patinoire sur l’issue d’un match.

« Qu’est-ce que tu fais avec la rondelle ? Où tu la places ? Ce sont des détails dont on a parlé », a indiqué St-Louis.

« C’est beau de vouloir avoir des présences plus courtes, tu dois jouer ce qui se présente à toi, a-t-il poursuivi. Et tu dois le faire sans t’exposer à une contre-attaque rapide de l’adversaire. »

Cette tenue plus solide en deuxième période semble profiter grandement à Cole Caufield. Sur les 11 buts mentionnés plus haut, le franc-tireur en a inscrit cinq.

« Ça ne me surprend pas parce qu’il en a marqué 47 », a d’abord soutenu l’entraîneur-chef du Canadien.

« Puisque nos deuxièmes périodes sont meilleures, on joue un peu plus avec la rondelle. L’effet domino fait en sorte que Cole doit y toucher plus en deuxième, a-t-il poursuivi. On passe du temps en zone offensive, donc ça augmente les chances qu’il obtienne des occasions de marquer. »

Et puisqu’il est présentement dans un état de grâce, il semble toucher la cible à chacune d’entre elles.