Geoffrey Cantin-Arku pense aux Alouettes avant de songer à la NFL

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Si la saison de la NFL est sur le point de commencer, le Québécois Geoffrey Cantin-Arku n’a qu’un seul objectif en tête actuellement: remporter un championnat dans la Ligue canadienne de football avec les Alouettes de Montréal. 

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«Je ne pense à rien d’autre qu’à gagner la Coupe Grey à Montréal, tranche-t-il. C’est ça mon but!»

Âgé de 25 ans, le secondeur des Alouettes sait très bien où il s’en va. Ayant participé à un minicamp des recrues avec les Dolphins de Miami, en mai dernier, Cantin-Arku n’aura pas fait languir les Alouettes. Dès les premiers jours du camp d’entraînement à Saint-Jérôme, il a rejoint la formation montréalaise qui en avait fait sa première sélection, le neuvième choix au total, lors du plus récent repêchage de la LCF.

Depuis, le Québécois n’a qu’un seul objectif en tête: soulever la coupe Grey. Quant à un possible avenir dans la NFL, il aura tout le temps nécessaire pour y réfléchir durant la saison morte.

Un nouveau voisin de casier

Dans les quartiers de l’équipe, au Stade olympique, le receveur de passes Austin Mack, récemment libéré par les Falcons d’Atlanta, est le nouveau voisin de casier de Cantin-Arku. Ensemble, ils parlent de tout et de rien. Si les deux athlètes ont flirté avec la possibilité de jouer dans la NFL dans la dernière année, ils se préoccupent désormais d’aider les Alouettes.

«C’est un gars très gentil et tu vois que le gars, c’est un pro, a qualifié Cantin-Arku. On est contents de l’avoir ici.»

Pour ce qui est de son propre jeu, le Québécois s’impose de plus en plus. Avant d’obtenir une semaine de congé bien méritée, Cantin-Arku avait réalisé deux sacs du quart et il était passé bien près d’un troisième, le dimanche 25 août, au stade Percival-Molson, dans la victoire de 21 à 17 contre les Elks d’Edmonton.

«Chaque semaine, je sens que je m’améliore, a noté celui qui totalise 27 plaqués défensifs et quatre sacs en 11 matchs depuis le début de la saison. Mais en autant qu’on gagne, je suis content.»

Studieux et travaillant

Avec une fiche de 10-1, les Alouettes ont effectivement des joueurs heureux. Par contre, la philosophie de l’équipe veut que le seul match qui compte vraiment soit le suivant, dans ce cas-ci, un rendez-vous avec le quart-arrière Nathan Rourke et les Lions de la Colombie-Britannique, vendredi soir, à Montréal.

«Cantin-Arku étudie fort et il travaille dur à l’entraînement, vient vanter le coordonnateur défensif des Alouettes, Noel Thorpe. Il a des habiletés, mais il est aussi intelligent. C’est aussi un joueur qui communique bien avec ses coéquipiers. Le jeu semble maintenant ralentir devant lui, on en voit les résultats.»

L’entraîneur-chef Jason Maas aime aussi ce qu’il voit du numéro 19, à mesure que la saison progresse.

«La Ligue canadienne de football nécessite des ajustements. Si tu as joué aux États-Unis pendant un bon moment, tu constates que le jeu et le terrain sont différents, c’est du football à trois essais et le rythme [entre les jeux] est plus rapide, a-t-il observé, en parlant de la situation de Cantin-Arku, un ancien des Tigers de l’Université de Memphis, dans la NCAA. Ça fait beaucoup dans son assiette, surtout avec le rôle qu’il occupe au sein de notre unité défensive. Il s’ajuste extrêmement bien et il continue d’apprendre tout en jouant, ce qui est énorme.»

Les concessionnaires Kia de Montréal, fiers partenaires des Alouettes de Montréal.