Gallagher a réussi à rester en santé

À 31 ans, Brendan Gallagher vient de connaître sa meilleure saison en cinq ans et le fait qu’il n’a pas été blessé n’est pas étranger à cette renaissance. 

Il ne faut pas remonter à bien loin pour entendre les gens dire qu’il était en perte de vitesse et qu’il était moins utile qu’avant, mais on a peut-être omis de l’équation le fait qu’il a raté beaucoup de matchs en raison des blessures.

«C’était un de mes objectifs de rester en santé et ç’a été frustrant au cours des dernières années parce que ce n’était pas nécessairement mon corps qui lâchait», a indiqué Gallagher, qui dit avoir toujours la flamme.

«Je comprends à quel point je suis chanceux de faire ce que je fais pour gagner ma vie. Je ne veux pas que ça se termine de sitôt, alors chaque été, tu travailles fort pour être prêt.»

Suspension providentielle

En janvier dernier, Gallagher s’est vu imposer une suspension de cinq matchs par le département de sécurité des joueurs de la LNH en raison d’un coup de coude à la tête d’Adam Pelech des Islanders de New York. C’était la première suspension du fougueux joueur qui a disputé plus de 700 matchs en carrière et c’est la seule chose qui l’a empêché de disputer une saison complète de 82 matchs pour la première fois depuis 2018-2019.

«Quand je regarde ma saison dans son ensemble, il y a des choses dont je suis satisfait et d’autres que j’aimerais améliorer. Ç’a été une saison décente avec un bon départ et un fléchissement au milieu.

«Ironiquement, la suspension m’a aidé à retrouver mon jeu, j’ai eu du temps pour réfléchir et regarder ce qui se passait et j’ai pu finir en force.»

Selon ses dires, cette suspension lui a permis de se recentrer et d’apporter des corrections.

«Passer un peu de temps loin du jeu, ça peut aider. Ça n’allait pas très bien pour moi à ce moment, j’ai pu parler avec Martin [St-Louis] et j’ai pu travailler sur certains aspects de mon jeu qui m’ont aidé.»

Gallagher a ensuite connu une bonne fin de saison, amassant notamment dix points lors des huit derniers matchs. Il a d’ailleurs connu sa meilleure saison depuis 2019-2020 avec une récolte de 31 points.

Un meneur

Le vétéran de douze saisons a ensuite lancé un énorme bouquet de fleurs à Martin St-Louis. Comme il n’est pas le seul à le faire dans les dernières semaines, on est tentés de dire que St-Louis est populaire chez ses joueurs.

«C’est notre meneur, il croit tellement en nous. On avait probablement besoin de gagner nos 18 derniers matchs en ligne pour faire les séries et il croyait qu’on pouvait y arriver. Il croit en ce que nous construisons.

«C’est incroyable de jouer pour un gars comme ça parce qu’il est complètement investi et il veut gagner autant que nous. Il y met le temps et le travail et c’est quelque chose que nous apprécions.»

Et foi de «Gally», les séries seront d’actualité dans quelques mois.

«Se battre pour une place en séries doit être notre objectif dès le premier jour du camp l’an prochain.»