Coupe Davis: Alexis Galarneau et Gabriel Diallo créent la surprise

Même s’ils faisaient figure de négligés dans leurs duels avec Lorenzo Sonego et Lorenzo Musetti, les Québécois Alexis Galarneau et Gabriel Diallo ont signé de belles victoires en Coupe Davis, mercredi. Le Canada en a profité pour battre l’Italie dans ces rencontres de la phase de groupes. 

La compétition est présentée en direct à TVA Sports.

Il s’agit de tout un défi pour les champions en titre, qui disputent leurs rencontres d’ouverture de ce prestigieux tournoi à Bologne, en Italie, sans leurs grosses pointures, comme Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov. Bien que la foule n’en avait que pour leurs adversaires, les deux Québécois ont persisté.

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D’abord, Galarneau a vaincu Sonego en deux manches de 7-6 (8) et 6-4. Il n’a pas tremblé et a sorti son meilleur tennis face à la 38^e raquette de l’ATP.

Le jeune homme de 24 ans a amorcé la rencontre en offrant une avance de 40-0 à l’Italien sur son propre service, mais il a tenu bon pour remporter le point et éventuellement la manche au bris d’égalité.

Le deuxième set a été un peu moins chargé en suspense. Galarneau a rapidement brisé le service de son rival et n’a plus regardé derrière.

« Je suis vraiment reconnaissant pour l’opportunité que mon capitaine [Frank Dancevic] m’a donnée, d’avoir cru en moi et d’avoir cru que je pouvais venir en Italie et performer. C’est ce que j’espérais, et sortir avec une victoire, je suis juste super fier et très reconnaissant pour ce moment », a lancé Galarneau sur le court après le match. 

Il s’agit de la plus belle victoire en carrière du Lavallois, classé 200^e. L’adversaire le mieux classé qu’il avait vaincu jusqu’ici était l’Américain Stefan Kozlov, qui revendiquait le 130^e échelon mondial, en octobre 2022.

Diallo l’imite

Plus tard dans la journée, Diallo a servi la même médecine à Musetti, un joueur qui figure aussi haut qu’au 18^e rang. Le Montréalais format géant l’a emporté en deux manches de 7-5 et 6-4, et ce, en 1 h 23 min.

Il s’est d’ailleurs dit inspiré par la performance de Galarneau avant lui.

« J’étais dans le vestiaire et je regardais son match. J’étais tellement inspiré, j’en ai eu la chair de poule et j’avais très hâte d’aller sur le court », a raconté Diallo en entrevue d’après-match.

L’unique bris de la première manche a été tardif. Au 11^e jeu, Diallo a ravi le service de son rival pour faire 6-5. Il a finalement gagné huit points consécutifs pour mettre la main sur le set.

Il a blanchi Musetti au septième jeu de la deuxième manche pour prendre les devants pour de bon. Aidé de ses 10 as, Diallo a remporté par moins de 30 des 32 points sur sa première balle. Complètement dépassé par la puissance de son jeune adversaire, l’Italien n’a pu arracher que 13 % des points en retour.

« J’étais très heureux de la façon dont j’ai servi, et aussi de la façon que j’ai poursuivie pour aller chercher deux bris cruciaux. C’est tout ce dont j’ai eu besoin pour accomplir le boulot aujourd’hui », a expliqué Diallo.

Il s’agit aussi de la victoire la plus impressionnante de la carrière du tennisman de 21 ans. En août dernier, il avait également surpris Daniel Evans (21^e) à l’Omnium Banque Nationale de Toronto.

Galarneau et Vasek Pospisil terminaient la journée en double contre Matteo Arnaldi et Simone Bolelli et les Canadiens ont complété le blanchissage avec une victoire en trois manches de 6-7(4), 6-4 et 7-6(3).

Au sein du groupe A, l’unifolié croisera aussi le fer avec le Chili et la Suède.