Gala Rouge et Or: un autre honneur pour un coureur et futur médecin qui exerce sa domination depuis quatre ans

Champion canadien au cours des trois dernières années et invaincu sur la scène provinciale depuis 2022, Philippe Morneau-Cartier a conclu sa carrière universitaire de la plus belle des façons en étant choisi comme athlète par excellence pour une deuxième année de suite, mercredi, à l’occasion de la 75^e édition du Gala du Rouge et Or de l’Université Laval.

À sa dernière saison universitaire, le spécialiste du cross-country a fait les choses en grand en demeurant invaincu. « Je voulais garder mes bonnes habitudes, a souligné Morneau-Cartier avec le sourire. Il y avait un peu de stress parce que j’étais sur une séquence de deux ans sans défaite sur la scène nationale et je ne voulais pas perdre. Je ne peux pas être plus satisfait. Je vais donner maintenant la chance à mes adversaires. »

Cette soirée marquait la fin du parcours avec le Rouge et Or du jeune homme de La Pocatière dont les entraîneurs n’attendaient pas de telles performances. « Quand je suis arrivé à Laval, mon entraîneur collégial avait dit à son collègue du Rouge et Or que j’allais être un bon coureur fiable et que je terminerais dans le top 15 au Canada, a-t-il raconté. Ça m’a fâché. Quand tu t’entraînes aussi fort, c’est la moindre des choses de vouloir être le meilleur. Mes succès représentent une surprise pour les gens de l’extérieur, mais pas pour moi. »

Il excelle partout

Excellent sur la pelouse, Morneau-Cartier brille tout autant sur les bancs d’école. L’étudiant en médecine, qui effectue actuellement son externat, possède plusieurs ressemblances avec l’olympien Jean-Simon Desgagnés, qui a connu une brillante carrière avec le Rouge et Or en athlétisme tout en poursuivant ses études en médecine. Il y a toutefois une différence majeure entre les deux.

Coéquipiers pendant quelques saisons avec le Rouge et Or, les deux se sont entraînés ensemble l’an dernier afin de permettre à Morneau-Cartier de compter sur une compétition plus forte.

« C’est tout un honneur d’être comparé à Jean-Simon, qui est une solide personne sur la piste et à l’école, a souligné Morneau-Cartier. On se ressemble sur plusieurs points, mais j’ai fait un choix différent sur le plan académique. J’ai hâte d’être sur le marché du travail et j’ai priorisé mes études. Il n’a jamais été question de pousser ma carrière sportive à un plus haut niveau. »

Le Gala de fin de saison marque le chant du cygne pour celui qui souhaite pratiquer en région à un moment donné dans sa carrière. « Je suis un brin nostalgique, mais toute bonne chose à une fin. C’est une soirée qui permet de réaliser ce que tu as accompli en cinq ans. Quand tu arrives, ça paraît interminable cinq ans, mais ça passe vite. »

Chez les femmes, l’honneur est revenu à la nageuse Raphaëlle Tremblay, qui, elle aussi, est native du Bas-Saint-Laurent. Médaillée d’argent au 400 m au championnat canadien, Tremblay est montée six fois sur le podium au championnat du RSEQ, dont trois fois sur la plus haute marche dans des épreuves individuelles.

Ses performances lui ont valu le titre d’athlète de l’année du RSEQ et une place sur la deuxième équipe d’étoiles USports. L’an dernier, elle avait reçu le titre de recrue par excellence.

Tableau de gagnants du Gala du Rouge et Or

Recrue de l’année masculine

Christophe Tshibola, basketball

Recrue de l’année féminine

Mathilde Beaudry, athlétisme

Athlète par excellence sport individuel masculin

Philippe Morneau-Cartier, cross-country

Athlète par excellence sport individuel féminin

Raphaëlle Tremblay, natation

Athlète par excellence sport collectif masculin

Christophe Tshibola, basketball

Athlète par excellence sport collectif féminin

Léa-Jeanne Fortier, soccer

Prix Jean-Marie-de-Koninck

Max Losier, volleyball et étudiant à la maîtrise en économique

Étudiant-athlète de l’année

Philippe Morneau-Cartier, cross-country

Étudiante-athlète de l’année

Raphaëlle Tremblay, natation