Gala Expos Fest: réunis pour une noble cause

Pedro Martinez prévoyait débarquer en ville vendredi soir. Comme l’ancien gérant Felipe Alou, son fils Moises, Cliff Floyd et plusieurs autres, ils viennent souligner le 30^e anniversaire de la saison 1994 dans le cadre du gala Expos Fest.

À propos de l’ancien receveur Darrin Fletcher, il a tristement dû se désister à la dernière minute en raison de mortalité dans sa famille. Si la brochette d’invités demeure impressionnante, elle ne doit pas porter ombrage à la mission principale d’Expos Fest: amasser des sous pour les enfants malades et leurs proches.

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«Le but de tout ça demeure actuellement d’aider les familles des enfants malades, rappelle ainsi Perry Giannias, grand manitou d’Expos Fest et lui-même un grand nostalgique du club de baseball montréalais. Nous avons justement accueilli une première famille au pavillon Kat Demes plus tôt ce mois-ci, le lundi 8 avril. C’était un étrange sentiment. Nous étions contents de pouvoir aider, mais en même temps, tu aperçois cet enfant qui est malade et c’est profondément triste.»

L’édition 2023 du gala Expos Fest, qui prend la forme, annuellement, d’un grand souper-bénéfice précédé de séances d’autographes, a permis d’amasser 250 000$ l’année dernière et on espère en récolter encore plus cette année.

Une contribution de 3 millions $

Déjà, l’organisation d’Expos Fest a recueilli un million de dollars pour la recherche sur le cancer par le passé et ce sont deux millions de dollars supplémentaires qu’on s’est engagé à verser dans le cadre du projet du pavillon Kat Demes.

C’est en janvier dernier que l’annonce de la grande ouverture a été faite par le biais de la Fondation de l’Hôpital de Montréal pour enfants. Membre de la famille, Perry Giannias y était évidemment, tout comme Dina Bourdakos et Peter Demes, les parents de la jeune Kat qui, en juillet 2015, est décédée à l’âge de seulement cinq ans en raison d’une tumeur cérébrale inopérable, soit un gliome pontique intrinsèque diffus.

Un deuxième chez-soi

Grâce au pavillon Kat Demes, les parents d’enfants et d’adolescents malades trouvent un deuxième chez-soi, tout près de l’Hôpital de Montréal pour enfants, où séjourner. Ils peuvent ainsi se concentrer sur les soins et sur le confort de leur enfant malade.

Les conversations entourant l’édition 1994 des Expos seront aussi nombreuses que fascinantes, samedi, à Laval, dans le cadre du gala Expos Fest. Tous sont toutefois d’abord réunis pour la noble cause.