Gala de la Coupe Vanier: un seul prix majeur pour le Québec

KINGSTON | Si le Québec a volé la vedette l’an dernier en remportant trois prix majeurs au Gala de la Coupe Vanier, dont le plus prestigieux du joueur par excellence décerné au quart-arrière Jonathan Sénécal, c’est plus tranquille cette année.

Enrique Jaimes Leclair a sauvé la mise pour le Québec, jeudi soir, en remportant le trophée Peter Gorman, décerné à la recrue par excellence. Encore d’âge collégial à seulement 19 ans, l’ailier espacé des Carabins de l’Université de Montréal a capté 26 passes pour 475 verges et 5 touchés, dont un avec une main face au Rouge et Or le 12 octobre au CEPSUM.

Après l’ailier défensif Martin Gagné en 2005 et le maraudeur Maxime Gagnier en 2003, Leclair devient le troisième joueur des Bleus à remporter cet honneur. Leclair est né en 2005, année où Gagné a remporté le trophée Peter Gorman.

«Avec la saison que j’ai connue, je m’attendais un peu à l’avoir, a mentionné Leclair. J’ai tout donné pour les Carabins, et ils ont tout donné pour moi. Ils m’ont pris sous leur aile. Quant à mon âge, je n’y pense pas quand je me retrouve sur le terrain.»

Vainqueur du trophée Hec Crighton

Après Sénécal l’an dernier et le receveur Kevin Mital du Rouge et Or en 2022, le trophée Hec Crighton décerné au joueur par excellence au pays est de retour en Ontario. Sans surprise, le quart-arrière Taylor Elgersma en est le récipiendaire.

Le pivot de 6 pi 6 po a amassé 2643 verges, lancé 20 passes de touché et obtenu un taux de réussite de 74,5%.

Il devient seulement le deuxième joueur de l’histoire des Golden Hawks à mériter cet honneur, après le quart-arrière Bill Kubas en 1994.

Le quart-arrière Arnaud Desjardins, du Rouge et Or, était le candidat du RSEQ.

Autres vainqueurs des prix majeurs

Michael Faulds a remporté le trophée Frank Tindall, remis à l’entraîneur par excellence, pour la deuxième fois de sa carrière après un premier titre en 2016. Il a conduit les Golden Hawks à une saison parfaite. Le maraudeur Nate Beauchemin, des Dinos de Calgary, a reçu le trophée du Président décerné au joueur défensif de l’année, alors que la garde Giordano Vaccaro, des Bisons du Manitoba, a mis la main sur le trophée JP Metras, attribué au meilleur joueur de ligne.

Première équipe d’étoiles

Le Rouge et Or a placé cinq joueurs au sein de la première constellation. Il s’agit du demi inséré Olivier Cool, du centre arrière Émeric Boutin, du demi de coin Jordan Lessard, du secondeur intérieur Justin Cloutier et du spécialiste de couverture Ndéki Garant-Doumambila sur les unités spéciales.

«En début de saison, mes objectifs étaient d’être élu sur la première équipe d’étoiles et de gagner la Coupe Vanier, a mentionné Lessard, dont les parents étaient présents au gala. Il ne manque que la Coupe Vanier.»

À sa première saison comme centre-arrière, Boutin a constitué une pièce importante du front offensif du Rouge et Or. «C’est un honneur qui se prend bien, mais je ne m’y attendais pas. J’ai ressenti un petit choc quand j’ai appris la nouvelle. C’est une position que j’aime beaucoup. Cela n’aurait jamais été possible sans Antony Auclair, Guillaume Rioux et mes coéquipiers centres arrières qui m’ont refilé des trucs.»

Si Boutin était surpris de sa sélection, il n’y avait aucun doute sur celle d’Olivier Cool. Auteur de 10 touchés, un sommet au pays, le demi inséré de deuxième année a brillé de tous ses feux.

«C’est un bel accomplissement, mais je ne pensais pas aux honneurs individuels en début de saison, a souligné le produit des Nomades de Montmorency. À la mi-saison, j’ai commencé à y penser parce que les gens de mon entourage en parlaient.»

Les autres joueurs du RSEQ sélectionnés sur la première équipe sont le garde Alassane Diouf, le plaqueur Christopher Fontenard, l’ailier défensif Jeremiah Ojo et le porteur de ballon Lucas Bertet-Dembele, des Carabins de l’Université de Montréal; le centre Anthony Horth, du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke, ainsi que le demi défensif Mendel Joseph, des Stingers de Concordia.

Deuxième équipe d’étoiles

Au sein de la deuxième équipe, on retrouve le quart-arrière Arnaud Desjardins, du Rouge et Or, le receveur Darius Simmons et le bloqueur Domenico Piazza, des Redbirds de McGill, le botteur de dégagement Eric Maximuik, des Stingers, ainsi que le receveur Leclair, le botteur de précision Philippe Boyer, le secondeur Harold Miessan, le maraudeur Elijah Cramaix et le bloqueur Alexandre Levac, des Carabins.