Football: un changement salutaire pour un demi défensif du Rouge et Or

Utilisé uniquement sur les unités spéciales la saison dernière et laissé de côté lors du match d’ouverture à Sherbrooke, Anton Haie n’a pas baissé les bras et il a obtenu un poste de partant cette saison à une position qu’il n’avait pas occupée depuis ses débuts universitaires.

Utilisé comme demi de coin, Haie est très heureux de se retrouver maintenant comme demi défensif du côté large du terrain, où il chausse les bottines du joueur étoile Cristophe Beaulieu, qui a fait le saut dans la LCF avec les Lions de la Colombie-Britannique.

«Ce n’était pas mon idée de jouer comme demi défensif, mais celle des entraîneurs, a-t-il indiqué. En raison de ma vitesse, je corresponds bien au profil de joueur recherché pour évoluer dans un grand espace. Je suis content de me rapprocher de la boîte défensive.»

Haie ne se retrouve pas en terrain inconnu. «J’ai toujours joué comme demi défensif avant d’arriver à Laval, a-t-il raconté. À ma première saison, j’ai évolué comme demi de coin en raison des besoins de l’équipe et ce fut un gros changement. Je suis resté là de façon intérimaire.»

«Ce retour comme demi défensif est la meilleure chose qui pouvait m’arriver, de poursuivre le produit du Campus Notre-Dame-de-Foy. C’est un bon défi de remplacer Cris, mais je suis prêt à le relever. J’ai tous les outils nécessaires.»

Malgré son statut de vétéran, Haie n’avait aucune garantie à l’ouverture du camp d’entraînement. «Tout le monde est de retour à zéro, a-t-il illustré. Tout le monde se bat pour un poste et il y a beaucoup de profondeur. Il n’y a rien d’acquis.»

Attitude positive

La dernière saison n’a pas été de tout repos pour Haie, qui a raté une partie de l’entraînement estival en raison d’une blessure aux abdominaux. «Ce ne fut pas facile au début, a-t-il reconnu, mais j’ai gardé le moral. J’ai gardé une bonne attitude et ça me permet aujourd’hui de me retrouver comme partant.»

Au lieu de bouder dans son coin après avoir été rayé de la formation face au Vert & Or, Haie a répondu de la meilleure façon à son retour, lors du match suivant contre McGill, en réussissant un gros jeu sur les unités spéciales.

«Je suis revenu en force en bloquant un botté de dégagement. J’ai démontré que je pouvais contribuer et occuper un rôle important même si je n’étais pas partant en défensive. Les unités spéciales représentent encore une facette importante de mon jeu.»