Football Rouge et Or: le succès au rendez-vous alors qu’il retrouve ses pantoufles

À l’image de l’unité offensive du Rouge et Or de l’Université Laval, Alex Duff a connu une saison 2023 à oublier, mais un retour dans ses pantoufles cette année lui permet de connaître du succès de nouveau.

Porteur de ballon depuis toujours, Duff a été muté comme cinquième receveur l’an dernier et les succès n’ont pas été au rendez-vous. Les intentions de départ étaient louables, mais le plan n’a pas fonctionné.

«C’était une décision commune avec les entraîneurs que je me retrouve comme receveur, a-t-il expliqué. On voulait que les meilleurs athlètes soient sur le terrain et je me sentais capable de prendre un rôle différent. Le plan n’était pas que je sois perdu dans le système et que je ne touche pas au ballon de la saison.»

«Les blessures et l’absence de nos deux centres arrière ont changé les plans, d’ajouter Duff. Tout le monde devait compenser et on s’est retrouvé un peu mal pris. Il n’y a pas grand-chose qui a fonctionné comme souhaité.»

L’absence du demi offensif Kalenga Muganda combinée à celle des centres arrière Étienne Amiot (blessure à l’aine) et Youri Gauthier (problèmes scolaires) dès le jour un de la saison a bouleversé les plans.

Situation difficile

Duff convient que la situation n’a pas été facile. «Ce fut difficile, mais ce fut le cas pour toute l’offensive, a-t-il résumé. Je ne pouvais pas être mécontent parce que tout le monde était dans le même bateau.»

L’étudiant au certificat en gestion de projets n’a capté que 13 passes pour 147 verges et a effectué six courses en 2023. À titre de comparaison, le produit du CNDF compte 17 courses pour 95 verges et sept réceptions pour 66 après seulement deux parties cette année.

Duff ne croit pas qu’un retour comme porteur en fin de saison aurait été la solution. «Les gars travaillaient fort et commençaient à bien faire en fin de saison. Je n’aurais pas pu faire mieux.»

«J'étais très content»

Duff a été une pièce importante des deux premières séries du Rouge et Or qui ont parcouru 81 verges pour des touchés dans la victoire de 23 à 22 face aux Carabins de l’Université de Montréal, samedi soir dernier. Il a conclu sa soirée avec des gains totaux de 155 verges, incluant 48 sur trois retours de botté d'envoi.

«J’étais très content quand Justin [Éthier] m’a dit que je retournais comme porteur et qu’il voulait m’impliquer lors de notre rencontre cet hiver. Je n’aurais pas pu souhaiter un meilleur début de saison. C’est mon style et je tente de me démarquer tant par le sol que la passe. Peu importe dans quel rôle, je veux avoir le ballon plus souvent que l’an dernier.»

«Il y a une belle chimie entre la ligne offensive et les porteurs, de poursuivre le porteur de 6 pi et 200 livres. Tout le monde veut en faire plus et la présence d’Antony Auclair comme entraîneur des ailiers rapprochés fait une différence. Notre performance contre Montréal est encourageante et donne confiance.»

Contre les Bleus, le Rouge et Or a habillé trois porteurs, un de moins qu’à Concordia lors du match d’ouverture. Duff, Muganda et Mathieu Roy ont tous touché au terrain. «Quand ça va bien et que tu es chaud, tu voudrais continuer, mais nous avons des styles différents et ça permet d’avoir toujours les jambes fraîches.»