Football: retour au jeu du marchand de vitesse du Rouge et Or

Le marchand de vitesse Shawn Valentine disputera son premier match de la saison, dimanche, alors que le Rouge et Or de l’Université Laval accueillera les Stingers de Concordia.

Sur la touche trois mois après une opération au pied droit en raison d’une blessure subie au camp de printemps, le porteur de ballon du Rouge et Or a également dû s’absenter pendant le camp d’août pour se concentrer sur ses études.

«Je me suis blessé à un orteil et j’ai eu besoin d’une chirurgie, a raconté Valentine. Je suis complètement rétabli et je n’ai rien perdu de ma vitesse. Au camp cet été, je me suis concentré sur mes études afin de m’assurer d’obtenir les crédits nécessaires. J’ai donc pris du retard sur les autres.»

Valentine est très heureux de faire son entrée en fin de semaine. «Justin (Éthier) et Mathieu (Bertrand) croient en moi et je veux montrer mon talent, a-t-il mentionné. J’ai vu un peu de terrain l’an dernier et je veux en donner plus cette année. Je suis excité de rentrer dans un groupe qui travaille fort et qui connaît du succès.»

Un plus grand rôle

Mathieu Roy effectuera lui aussi un retour au jeu. Blessé à une jambe lors du deuxième match de la saison face aux Carabins de l’Université de Montréal, le porteur de ballon de deuxième année reprendra le collier face aux Stingers après avoir raté les deux dernières parties.

«Après une année d’apprentissage l’an dernier où j’ai dû m’adapter à la vitesse qui est beaucoup plus grande que dans les rangs collégiaux, j’occupe un rôle plus important cette saison, a-t-il souligné. Je cours moins, mais on m’utilise aussi comme receveur. Je suis polyvalent.»

Dominant dans les rangs scolaires avec les Condors de Saint-Jean-Eudes qu’il a conduit à la conquête du Bol d’Or à sa dernière campagne, Roy était courtisé par de nombreuses équipes collégiales, mais il n’a pas connu la carrière souhaitée.

«La saison 2020 a été annulée en raison de la COVID-19 et je me suis retrouvé derrière Souleymane Camara à ma deuxième année où j’ai joué comme receveur. À ma dernière saison en 2022, je me suis blessé à une cheville.»

Blessés tous les deux contre le Vert & Or de l’Université de Sherbrooke, dimanche dernier, les demis offensifs Alex Duff et Angel Vital n’affronteront pas les Stingers. Kalenga Muganda sera le partant dans le champ-arrière.

Premier match comme partant

Ndeki Garant-Doumambila obtiendra son premier départ en carrière à la position de secondeur hybride. Le titulaire Francis Bouchard est à l'écart du jeu en raison d'une suspension d'une partie pour un plaqué contre un receveur de Sherbrooke. Il n'a pas été expulsé pour son geste, mais les punitions de 25 verges sont revues automatiquement par le commissaire du RSEQ qui a décidé que son plaqué méritait une suspension.

«Je suis prêt pour ça, a indiqué le produit des Faucons de Lévis-Lauzon. J’ai joué beaucoup dans le match contre Sherbrooke. J’ai aussi vu du terrain lors des trois premières parties.»

Utilisé comme maraudeur à sa première saison l’an dernier, Garant-Doumambila évolue à une nouvelle position cette saison. «Je me retrouve ainsi plus près de la boîte défensive et j’aime ça. Ça convient plus à mon style de jeu.»

Deux botteurs en uniforme

Contrairement aux deux dernières parties, le Rouge et Or misera sur deux botteurs. En uniforme contre Concordia et Montréal, Émile Choquet sera de retour. Il a connu une bonne semaine à l’entraînement et il s’acquittera des bottés de précision. Felipe Forteza conservera la responsabilité des bottés de dégagement et d’envoi.

Retour de Guillaume Cauchon

Blessé à McGill et absent contre Sherbrooke, le receveur Guillaume Cauchon sera de retour au jeu contrairement au quart-arrière Victor Charland qui soigne une blessure à une épaule.