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Football NCAA : un championnat entre deux programmes historiques
Stéphane Cadorette
2025-01-20T10:00:00Z
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Le Fighting Irish de Notre Dame, programme historique, se retrouve en grande finale nationale sur la scène du football de la NCAA, en quête d’un premier championnat depuis 1988. La commande s’annonce immense contre les Buckeyes d’Ohio State, qui n’ont pas été couronnés depuis 2014 et qui sont établis comme favoris par plus d’un touché. Pour se plonger dans le bain du championnat national universitaire américain de lundi soir (19 h 30) à Atlanta, voici les forces en présence pour les deux équipes, décortiquées position par position.
Les quarts-arrières
Will Howard, pivot d’Ohio State, ne connaissait pas une saison exceptionnelle jusqu’à ce que la défaite inattendue contre Michigan en fin de campagne déclenche un électrochoc en lui. Il a lancé six passes de touché en trois matchs éliminatoires, avec un pourcentage élevé de passes complétées (73,9%). Son vis-à-vis de Notre Dame Riley Leonard se débrouille, mais il est davantage une menace au sol que par les airs. Il n’est pas le point central de l’attaque de Notre Dame, lui qui ne revendique que trois passes de touché en séries et 171 verges en moyenne. AVANTAGE: Ohio State
Les porteurs de ballon
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Difficile de déterminer qui a l’avantage, puisque les deux opposants misent sur d’excellents tandems pour courir avec le ballon. Notre Dame mise plus sur le jeu au sol que quiconque, avec un ratio de 57% de courses dans leur choix de jeu. Jeremiyah Love peut exploser pour un coup de circuit à tout moment, mais à l’exception de sa course de 98 verges au début des séries, Notre Dame n’a gagné que 3,3 verges par portée. Reste que lui et Jadarian Price sont dangereux, sans compter l’apport du quart Leonard. Surveillez TreVeyon Henderson pour Ohio State. Il a seulement 24 courses en trois matchs de séries, mais compte quatre touchés et une moyenne de 9 verges par portée. AVANTAGE: Notre Dame
Les receveurs
C’est là où l’avantage est le plus clair pour Ohio State et ce n’est même pas proche. Même s’il a été enrayé de l’attaque par les Longhorns la semaine dernière, Jeremiah Smith, une recrue, est le joueur le plus dangereux et explosif sur le terrain. Notre Dame préconise la couverture homme à homme, contre laquelle Smith excelle. Emeka Egbuka sera un choix élevé au prochain repêchage et Carnell Tate est une bonne troisième option. Jaden Greathouse est le receveur à surveiller pour Notre Dame, même s’il n’a inscrit que deux touchés en 36 réceptions cette saison. Il a brillé en demi-finale contre Penn State. AVANTAGE: Ohio State
Sur les fronts
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Même avec des joueurs de grande qualité comme le bloqueur Josh Simmons et le centre Seth McLaughlin qui sont hors de combat, les Buckeyes misent sur une belle profondeur au niveau de la ligne à l’attaque. Défensivement, sur le front, la puissance d’Ohio State est encore plus marquée. Le général et leader Jack Sawyer, avec le jeu clé du match contre Texas en demi-finale, semble en mission avec 4,5 sacs du quart en séries. Son compère JT Tuimoloau, dont on parle moins, mais qui est aussi dominant sinon plus, en revendique 5,5. La défense des Buckeyes ne donne que 3,9 verges par la course. La ligne offensive de Notre Dame excelle surtout au sol, mais moins en protection de passe. Leur défense n’a donné que 14,3 points par match et inspire le respect... presque autant que celle d’Ohio State! AVANTAGE: Ohio State
La tertiaire
Sans parler de faiblesse du côté d’Ohio State, s’il y a un élément où Notre Dame se démarque, c’est dans son jeu contre la passe. Le maraudeur Xavier Watts, qui figure parmi les meilleurs aux États-Unis, couvre beaucoup de terrain. Leonard Moore, un joueur recrue, tient plus que son bout, mais le défi face aux receveurs d’Ohio State sera énorme. Notre Dame n’a accordé que 165 verges aériennes par match cette saison. Pour les Buckeyes, les demis de coin Denzel Burke et Davison Igbinosun font le boulot et le maraudeur Caleb Downs peut frapper de partout, lui qui est utilisé à toutes les sauces. Gardez à l’œil le numéro 2 en défense! AVANTAGE: Notre Dame
PRÉDICTION : Ohio State 31 Notre Dame 17
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