Florian Xhekaj est parti à la chasse

Florian Xhekaj n’a pas raté sa rentrée dans la Ligue nationale en jouant un rôle important dans la victoire du Canadien contre les Maple Leafs. 

Le gros attaquant a récolté une passe, a disputé un combat et a distribué trois mises en échec et obtenu deux tirs au but en complétant efficacement un trio avec Jake Evans et Josh Anderson.

«Il est parti à la chasse tôt en finissant ses mises en échec, il a affiché une grosse présence», a mentionné Anderson au sujet de celui qui lui a fourni une mention d’aide sur le premier de ses deux buts.

Le cadet des frères Xhekaj a toujours un sourire, mais il était encore plus large quand il s’est retrouvé entouré d’une meute de journalistes dans le vestiaire après la victoire des siens.

«C’était génial! C’était un premier match incroyable, je ne crois pas que je puisse demander mieux.»

Ça devrait être assez

Il sera intéressant de voir ce que fera le Canadien avec Xhekaj en vue du voyage de trois matchs la semaine prochaine. Le joueur de 21 ans a été rappelé du Rocket de Laval vendredi après-midi. Samedi soir, c’est Joshua Roy qui a été laissé de côté.

«J’espère que je suis ici pour rester, a mentionné le principal intéressé. Je vais tout faire pour y arriver. Je crois avoir fait de bonnes choses avec mon jeu physique, j’ai obtenu une passe, je me suis battu, avec un but ça aurait été encore mieux.»

Arbe Xhekaj est bien sûr biaisé, mais il sait aussi reconnaître une belle performance quand il en voit une.

«C’est mon frère, évidemment que je crois qu’il doit rester, mais il doit le mériter chaque jour et continuer d’amener ce qu’il offrir à l’équipe. Je suis certainement fier de lui.»

Le Canadien, qui manque parfois de robustesse, a profité de l’énergie de Florian et Martin St-Louis semble avoir apprécié ce qu’il a vu.

«Il a joué selon son identité, a souligné l’entraîneur-chef. Avec sa robustesse et son rythme, il a une présence.»

Exécution

Parfois brouillon dans sa séquence de sept revers en huit matchs, le Canadien a élevé ses standards dans cette victoire de 5 à 2 contre les Maple Leafs.

«Notre exécution, nos intentions et notre attitude étaient là, a insisté Martin St-Louis. On a joué un excellent match. On n’a pas fait beaucoup de revirements, on a joué un match moins têtu et on a eu beaucoup plus la rondelle à cause de ça.

«Ce ne sont pas mes standards, ce sont des joueurs qu’ils ont amenés là et mon travail c’est de les maintenir», a-t-il ajouté au sujet de la deuxième période qui était presque parfaite.

Juraj Slafkovsky, qui a joué une excellente partie, abondait dans le même sens.

«Nous essayons toujours de pourchasser nos standards comme le dit Martin et si nous l’établissons si haut, ça veut dire qu’on est capables de le faire et que nous devons le répéter aussi souvent que le pouvons.»