Financement à la hausse du système sportif canadien: «On doit livrer la marchandise et nous sommes prêts»

Le cri du cœur des athlètes qui a résonné plus fort que jamais après les Jeux olympiques de Milan-Cortina a finalement été entendu. Dans le cadre de sa mise à jour économique dévoilée mardi, le gouvernement fédéral s’engage à investir dans le sport une somme de 755 millions au cours des cinq prochaines années à compter de 2026.

Une somme de 118 millions annuellement pour les années subséquentes provenant de Patrimoine Canada a aussi été prévue.

Est-ce que la participation du gouvernement fédéral est supérieure à ce que le Comité olympique canadien (COC) anticipait ?

« C’est vraiment bien, a reconnu le chef du sport au Comité olympique canadien (COC), Eric Myles, que nous avons joint à Londres. C’est un investissement générationnel et une réponse au sentiment d’urgence décrit dans le rapport sur l’avenir du sport au Canada publié à la fin mars. »

« C’est un moment marquant dans le système sportif canadien, de poursuivre Myles. Ce n’est pas une dépense, mais un investissement dans l’avenir. Avec ces investissements, le travail débute. On se roule les manches et on va de l’avant. Nous sommes vraiment prêts. »

Le Canada a-t-il maintenant les moyens de rivaliser avec les meilleures nations sur la scène internationale ? « Nous n’avons pas de raison de ne pas performer, a résumé Myles. On doit livrer la marchandise et nous sommes prêts à ça. »

Le COC martèle depuis longtemps que le système sportif était sur le point de s’écrouler sans des investissements majeurs. « On a fait des miracles avec des moyens restreints, mais on nous donne maintenant les moyens de solidifier et de moderniser le système sportif canadien. J’aime la vision de développement qui débute avec le sport de participation jusqu’à la haute performance. »

La grosse partie de cette aide financière aura comme objectif d’augmenter la participation au sport. Une enveloppe de 660 millions est prévue pour faire bouger davantage les Canadiens.

Au terme des cinq années, une somme annuelle de 110 millions sera versée aux associations sportives nationales, dont le financement n’avait pas été revu depuis 2005. Ces montants seront investis dans un système sportif robuste et sécuritaire et favoriseront la participation des jeunes partout au pays.

« Les Fédérations seront au cœur du développement, a indiqué Myles. Elles auront maintenant les moyens de leurs objectifs et pourront bâtir un système solide, performant et sécuritaire. »

Une somme de 50 millions sera disponible pour accueillir des compétitions internationales, avec comme objectif aussi de moderniser ou de construire des installations.

Finalement, une somme de 45 millions sera versée aux athlètes pour assurer le financement de l’entraînement et leur participation aux compétitions. « Il faut décentraliser au maximum afin que le financement se rende directement aux athlètes, a expliqué Myles. Le rapport Maisonneuve, la voix des athlètes, tous les astres se sont alignés pour qu’on arrive avec cette bonne nouvelle. Je vais me coucher avec un grand sourire. On doit continuer de travailler ensemble. »

Myles a eu de bons mots pour le premier ministre Mark Carney et le Secrétaire d’État au sport Adam van Koeverden, multiple médaillé olympique. Il occupe ce poste depuis mai 2025.

« Dans nos discussions, il y a eu un grand sentiment d’écoute, de respect et de compréhension. Ce fut un travail de longue haleine et une relation de confiance qui s’est construite. »