Finale NBA: les Pacers volent Luguentz Dort et le Thunder

Une performance magistrale du Québécois Luguentz Dort a été sabotée par un panier de dernière seconde des Pacers de l’Indiana, qui se sont sauvés avec le premier match de la finale de la NBA, par 111-110 dans le domicile du Thunder d’Oklahoma City.

Personne n’aurait pu imaginer un tel dénouement pour cette finale historique pour le Québec, avec la présence de deux joueurs québécois.

Le panier inespéré réussi par Tyrese Haliburton avec 0,3 seconde à écouler a procuré une autre victoire à minuit moins une à l’équipe qui a été dominée du début à la fin.

En fait, il s’agissait de la toute première avance du match pour les Pacers. Incroyable!

Haliburton, meilleur joueur des Pacers, a pourtant été limité à 14 points, lui qui n’a réussi que six de ses 13 lancers du périmètre. Il a visé juste au moment parfait, effaçant tout le reste.

Dort en feu

Dort avait pourtant tout fait pour le Thunder en inscrivant cinq paniers de trois points, un record en finale pour un joueur canadien. La foule au Paycom Center, domicile du Thunder à Oklahoma City, l’a maintes fois acclamé à grands coups de «Luuuuuu» pour saluer son effort.

Dort a clairement été le joueur le plus complet de son équipe sur le terrain, terminant avec 15 points, quatre rebonds, quatre vols de balles et deux blocs.

L’un de ses deux blocs semblait déterminant quand il a freiné Aaron Nesmith au panier dans les deux dernières minutes de jeu, se dressant tel un mur devant lui. Ce bloc critique a entraîné un panier de son compatriote canadien, Shai Gilgeous-Alexander, qui a été le meneur des siens avec 38 points.

Dort a été le deuxième meilleur pointeur derrière le joueur le plus utile de la saison.

Il y a fort à parier que la performance sans bavure du Québécois a fait du bruit d’Oklahoma City jusqu’au parc Pilon, dans Montréal-Nord, où était organisé un rassemblement pour épier Dort et l’autre Québécois originaire du même quartier en action, Bennedict Mathurin, avec les Pacers.

Mathurin discret

Parlant de Mathurin, il a eu plus de veine que son ami de longue date au pointage final, mais il a joué un rôle plus effacé. Limité à cinq points, il a réussi un de ses cinq lancers du périmètre. Ses trois autres points ont été inscrits sur des lancers francs.

Au total, il a joué 15 min 53 s, s’appropriant trois rebonds et un vol de balle. Il a par ailleurs semblé ennuyé par un malaise au coude droit lors du quatrième quart, situation à surveiller pour les matchs à venir.

Première demie à sens unique

La défense suffocante du Thunder, qui figure historiquement parmi les meilleures du circuit, a totalement pris le contrôle en première demie.

Lorsque les deux équipes ont retraité au vestiaire, le Thunder menait 57-45, mais l’écart aurait pu être dangereusement plus important si le pourcentage de tirs réussis avait surpassé 38,2% lors de ces deux premiers quarts.

D’ailleurs, le Thunder a forcé 19 revirements lors des 24 premières minutes. L’équipe s’est aussi imposée au chapitre des vols de balle avec 12 contre 0 lors de la même période. Au total, les Pacers ont été victimes de 24 revirements contre seulement six pour le Thunder. Ce n’est pas mêlant, il faut regarder plusieurs fois le pointage final pour vraiment croire au résultat!

Les Pacers sont revenus dans le coup en deuxième moitié du quatrième quart, comme ils l’ont fait si souvent lors des présentes séries, s’approchant à trois points du Thunder dans les dernières minutes pour ensuite faire le dernier bout de chemin.

Au début du quatrième quart, ils accusaient pourtant un retard de 15 points. Il s’agit de la cinquième fois des présentes séries que les Pacers comblent un déficit d’au moins 15 points pour l’emporter, le plus haut total pour une équipe en séries depuis 1998, selon NBA Communications.

Le deuxième match de la finale sera présenté dimanche soir.