Finale de la NBA: Luguentz Dort et le Thunder nivellent la série

Comme au premier match de la finale de la NBA jeudi dernier, le Thunder d’Oklahoma City a dominé la deuxième rencontre. Cette fois, cependant, il n’y a pas eu de remontée miracle des Pacers de l’Indiana.

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La bande de Luguentz Dort l’a emporté 123 à 107 et la série est égale à un match de chaque côté.

Au premier match, le Montréalais avait été époustouflant dans ce qui avait tous les airs d’une victoire facile, mais les Pacers avaient comblé un déficit de 15 points au quatrième quart et inscrit le panier victorieux avec 0,3 seconde à écouler au duel.

Le Thunder n’allait pas se faire avoir de la sorte deux matchs de suite. Après un quart, l’équipe s’était dotée d’une avance de six points et, à la demie, cette avance était de 18 points.

Dort n’a même pas eu besoin de briller de tous ses feux. Sans parler d’un mauvais match, au contraire, il a été moins impliqué avec cinq points sur seulement trois lancers. Il a terminé le match avec deux rebonds et un vol de balle.

Cependant, son jeu défensif a comme toujours été sans tache, lui qui était souvent chargé de l’as des Pacers, Tyrese Haliburton, qui a été limité à 17 points.

Tôt dans la rencontre, il a été l’auteur de deux fautes et il a été quelque peu en retrait par la suite.

Effort collectif

La victoire du Thunder a plutôt été une illustration parfaite de leur grande profondeur. Cinq joueurs ont inscrit au moins 15 points, soit Jalen Williams (19), Chet Holmgren (15), Alex Caruso (20), Aaron Wiggins (18) et Shai Gilgeous-Alexander (34).

Ce dernier, un Torontois qui a été nommé joueur le plus utile de la ligue cette saison, a franchi le cap des 3000 points en saison et en séries, devenant le 12^e joueur seulement dans l’histoire à atteindre ce plateau.

Michael a accompli l’exploit dix fois, Wilt Chamberlain cinq fois et 10 autres joueurs l’ont fait une fois. Il s’agit des suivants: Bob McAdoo, Elgin Baylor, James Harden, Kareem Abdul-Jabbar, Kevin Durant, Kobe Bryant, Luka Doncic, Rick Barry, Shaquille O’Neal et Shai Gilgeous-Alexander.

Le Canadien a inscrit 72 points lors des deux premiers matchs de la finale. Il s’agit d’un record de la NBA pour un joueur qui dispute les deux premiers matchs de sa carrière en finale. La marque précédente, avec 71 points, avait été établie par Allen Iverson en 2001. C’est dire à quel point «SGA» domine à l’heure actuelle.

Comme si ça ne suffisait pas, il a ajouté cinq rebonds, huit passes décisives et quatre vols de balle pour couronner une grande performance sur tous les plans.

La grande différence par rapport au premier match de la saison, c’est que le Thunder a réussi 48,8% de ses lancers, contre à peine 39% jeudi dernier. Pas moins de 48 points du Thunder sont provenus du banc, le quatrième plus haut total dans un match de finale depuis 1983.

Mathurin contribue

L’autre Québécois en finale, Bennedict Mathurin, a fourni un bel effort pour les Pacers malgré la défaite.

Avec 14 points, il a été le quatrième marqueur des siens. Passant 21min30s sur le terrain, il a aussi ajouté deux rebonds.

La série se transporte à Indianapolis pour le troisième match, mercredi soir. Dans les présentes séries, les Pacers n’ont toujours pas perdu deux matchs de suite.