Finale de la Coupe Stanley: une première en 26 ans?

Les Oilers d’Edmonton se retrouvent dans une situation peu enviable, eux qui sont menés 3 à 0 en finale de la Coupe Stanley face aux Panthers de la Floride. Lors des dernières années, plusieurs équipes ont fait face à un potentiel balayage lors de l’ultime ronde des séries éliminatoires, comme le Canadien de Montréal en 2021, sans toutefois subir un pareil affront. 

Cela fait 26 ans qu’une équipe n’a pas été balayée en finale, et les Oilers ne souhaitent certainement pas faire partie de ce groupe peu sélect de 20 clubs. La seule remontée 0-3 de l’histoire, elle, a été réussie par les Maple Leafs de Toronto de 1942.

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Voici un retour sur les dernières humiliations en grande finale.

1997-1998: Red Wings de Detroit c. Capitals de Washington 

Il faut remonter 26 ans plus tôt pour voir une dernière finale se terminer en quatre matchs. Néanmoins, l’affrontement entre les deux clubs a été plus serré que ce que la marque finale indiquait.

Detroit avait remporté les trois premières parties par un petit but, avant de gagner 4 à 1 le quatrième duel. Washington possédait des avances de 3 à 1 et de 4 à 2 au match numéro 2, mais les Red Wings avaient fini par l’emporter en prolongation.

Le Québécois Joé Juneau avait très bien fait durant cette finale avec quatre points.

1996-1997: Red Wings de Detroit c. Flyers de Philadelphie 

Vers la fin des années 1990, les Wings étaient difficiles à freiner. Ils ont d’ailleurs remporté huit matchs consécutifs en finale (neuf en comptant la finale de 1955) puisqu’ils avaient également balayé les Flyers en 1997. Cette fois, ils avaient dominé tous les aspects du jeu.

En fait, Philadelphie n’a eu l’avantage au pointage qu’une seule fois, lors du match numéro 3. Ils avaient finalement perdu cette rencontre 6 à 1. John LeClair avait ouvert la marque avant que les Wings ne marquent six fois de suite...

1995-1996: Avalanche du Colorado c. Panthers de la Floride 

Les Panthers, qui essaient donc cette année d’effectuer un balayage en finale, l’avaient subi contre l’Avalanche au printemps 1996.

Patrick Roy avait été fumant durant cette série, n’allouant que quatre buts en autant de joutes. Il avait notamment réussi un blanchissage de 63 arrêts lors du match numéro 4 qui s’était terminé en troisième période de prolongation par le pointage de 1 à 0.

L’Avalanche n’avait d’ailleurs eu aucune pitié lors du deuxième duel de la série, l’emportant 8 à 1 grâce à un tour du chapeau de Peter Forsberg.

Après cette apparition en finale, les Panthers n’ont participé à la danse printanière qu’à deux reprises lors des 14 saisons suivantes.

1994-1995: Devils du New Jersey c. Red Wings de Detroit 

Oui, oui, ce sont bien quatre finales de suite qui se sont terminées en quatre rencontres. C’est aussi une troisième finale rapide en quatre ans pour les Red Wings, qui n’ont pas eu de succès cette fois. Les Devils étaient tout simplement trop forts.

Martin Brodeur n’a permis que sept buts et Claude Lemieux a reçu le trophée Conn-Smythe grâce à ses 13 filets en séries. Le Québécois allait d’ailleurs soulever la coupe avec l’Avalanche la saison suivante.

1991-1992: Penguins de Pittsburgh c. Blackhawks de Chicago 

Les Penguins ont été champions deux fois de suite au début de cette décennie grâce à la génération des Mario Lemieux, Jaromir Jagr, Kevin Stevens et compagnie. Après avoir vaincu les North Stars du Minnesota pour le grand saladier d’argent l’année précédente, Pittsburgh est sorti en lion contre les Hawks.

La finale aurait pu prendre une tout autre direction dès le premier match, n’eût été deux avances de trois buts comblées par les «Pens» pour l’emporter 5 à 4. Le gardien Tom Barrasso n’a ensuite permis qu’un seul filet à ses adversaires durant les rencontres 2 et 3, puis les Penguins ont terminé le travail malgré le tour du chapeau du capitaine des Blackhawks Dirk Graham au quatrième duel.