Finale de la Coupe Stanley: les Oilers vont en arracher, selon nos experts

Les Panthers de la Floride remporteront la première coupe Stanley de leur histoire, estiment la majorité de nos 34 spécialistes en hockey. Pour quelques-uns, cette série est à sens unique: ils sont cinq à croire qu’il faudra seulement cinq petites rencontres pour qu’Aleksander Barkov et sa bande puissent soulever le trophée.

En fait, ils sont vingt à prédire le triomphe des Panthers, une équipe «bâtie pour les séries», comme le relève notre journaliste Jonathan Bernier (toutes les prédictions se trouvent au bas). 

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«Ils sont robustes et talentueux. Ils ont de la profondeur sur tous leurs trios. À forces égales, les Oilers ne pourront rivaliser», souligne-t-il, avant d’ajouter que les Panthers devront donc «éviter le banc des punitions».

Surtout si la série se prolonge en six ou sept matchs. 

Un pays derrière eux

Car oui, les Panthers forment «une équipe plus complète». «Ils sont plus hargneux et physiques», note Stéphane Cadorette, journaliste au Journal de Québec, qui était sur place pour une partie de la demi-finale de l’Ouest.

Mais, poursuit-il, même si la Floride est favorite à première vue, «les Oilers ont resserré leur jeu défensif, brillent sur les unités spéciales et auront un pays entier derrière eux».

Stéphane Cadorette est d’ailleurs le seul de nos experts à avoir prédit que Leon Draisaitl remporterait le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile des séries. Elizabeth Rancourt, elle, croit que ce sera Evan Bouchard. 

Mais tous les autres analystes qui prévoient une victoire des Oilers croient pour leur part que ce sera Connor McDavid qui mettra sa main sur le prestigieux honneur. 

Même que l’ancien gardien Pascal Leclaire lui décerne... dans une cause perdante. Un fait rarissime, qui n’est à ce jour survenu que cinq fois dans l’histoire de la LNH. 

Pour Michel Bergeron, une victoire d’Edmonton ferait taire tous ceux qui disent que McDavid n’est pas un gagnant. Il pense même réclamer des excuses publiques à ceux qui ont déjà abondé en ce sens, advenant que le rapide attaquant l’emporte! 

«J’ai vu jouer le Rocket, Gordie Howe. J’ai dirigé contre Wayne Gretzky et Mario Lemieux. Et pour moi, McDavid, c’est le meilleur au monde, avant même Bobby Orr, plaide Bergie. Ce qu’il fait sur la glace, c’est démesuré. [...] C’est pour ça que je prends Edmonton, même si les Panthers représentent une meilleure formation.»

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