Félix Auger-Aliassime brille à quelques jours de l’Open d’Australie

Félix Auger-Aliassime s’est qualifié pour les demi-finales du tournoi d’Adélaïde, jeudi. Une jolie performance qui tombe à point pour le Québécois à quelques jours à peine du début des Internationaux d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de la saison, qui s’amorce samedi.

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En battant l’Américain Marcos Giron, 45^e mondial, par la marque de 7-6 (3) et 6-3, Félix a du même coup renoué avec le carré d’as d’un tournoi pour la première fois depuis les Jeux olympiques de Paris, en août dernier. Il atteint ce stade d’une compétition pour la 29^e fois depuis ses débuts sur l’ATP. 

La rencontre face à Giron, malgré la victoire en deux manches, ne fut toutefois pas qu'une partie de plaisir. Pour s'en tirer, le 29^e joueur au monde, cinquième tête de série à Adélaïde, un tournoi de catégorie ATP 250, a dû effacer pas moins de neuf balles de bris. 

Et ce qui s’en vient ne sera pas plus simple. En demi-finale, dans la nuit de jeudi à vendredi (vers 0 h 30, heure de l’Est), Aliassime fera face à un autre Américain, le favori Tommy Paul, qui en cas de victoire accédera au top 10 de l’ATP pour la première fois de sa carrière. 

Paul, tombeur du Québécois Gabriel Diallo au troisième tour du dernier US Open, dans un match électrisant, est actuellement classé 12^e. 

Six balles de match sauvées

Les deux joueurs avaient croisé le fer il y a deux ans, à Indian Wells, et Auger-Aliassime s’en était sorti en remportant le bris d’égalité de la manche ultime.

«J’avais dû sauver des balles de match [six au total], s’est souvenu Félix, dont les propos ont été repris par le site officiel de l’ATP. Mais ça fait un moment. C’est bon de me frotter à des joueurs qui sont dans le top 10, ou tout près. Ça me permet de voir où en est mon jeu.»

À ce chapitre, l’athlète de 24 ans n’a pas à être gêné, en ce début de campagne. La semaine dernière, à la United Cup, il avait battu l’Américain Taylor Fritz (oui, un autre), classé quatrième au monde.

«J’ai confiance en mon jeu, a aussi pointé le Montréalais. Je joue du bon tennis depuis le début de la saison.»