Fed: Powell préside probablement sa dernière réunion, avant Warsh

La banque centrale des États-Unis (Fed) a débuté mardi sa traditionnelle réunion de politique monétaire, qui sera vraisemblablement la dernière présidée par Jerome Powell avant que Kevin Warsh prenne les rênes de l’institution.

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L’issue de cette réunion ne fait pas de doute pour les investisseurs et analystes.

La Réserve fédérale est partie pour annoncer mercredi à 14h locales (18h GMT) qu’elle prolonge le statu quo sur ses taux directeurs (entre 3,50 % et 3,75 % depuis décembre).

Faute de suspense, les regards se tournent vers la saga autour de la succession de M. Powell, dont le mandat de président prend fin le 15 mai.

Le président américain Donald Trump a désigné Kevin Warsh, un ex-gouverneur de la Fed (2006-2011), pour succéder à M. Powell.

Le Sénat a enclenché tardivement le processus permettant de valider la nomination de M. Warsh, en raison d’un imbroglio lié aux relations extrêmement tendues entre l’exécutif et l’institution monétaire.

M. Trump estime que la Fed maintient les taux d’intérêt à un niveau trop élevé et blâme M. Powell.

Ce dernier a été visé par une procédure judiciaire qui a été perçue, jusque dans le camp présidentiel, comme une attaque téléguidée menaçant l’indépendance de la banque centrale.

L’abandon de la procédure, la semaine dernière, augure un feu vert pour la nomination de M. Warsh.

La commission des Affaires bancaires du Sénat doit voter mercredi matin pour confirmer sa nomination. Un vote en séance plénière sera ensuite organisé.

Ce ne sera toutefois pas la fin de l’histoire.

M. Powell peut, en effet, quitter la Fed pour ne pas faire d’ombre au prochain président - comme c’est la coutume - ou rester comme simple gouverneur (ce mandat s’achèvera pour lui fin janvier 2028), notamment s’il estime ne pas être à l’abri d’une nouvelle offensive judiciaire.

Ce dernier scénario déplairait fortement à M. Trump, qui souhaite attribuer son siège à quelqu’un d’autre.

Le président américain espère que M. Warsh saura réduire les taux, alors même que les hausses des prix liées à la guerre au Moyen-Orient compliquent l’équation pour la banque centrale, chargée de combattre l’inflation.

La politique monétaire américaine résulte d’une décision collégiale, votée par douze membres ayant chacun un droit de vote.

M. Warsh « ne pourra pas, du jour au lendemain, convaincre l’ensemble du comité de baisser les taux », a souligné auprès de l’AFP Kenneth Kim, économiste chez KPMG.