F1: Lance Stroll fait bonne figure en Australie

Le Québécois Lance Stroll n'entendait pas à rire lors des essais libres du Grand Prix de Formule 1 d'Australie, dont les première et deuxième séances ont eu lieu, vendredi, sur le circuit d'Albert Park à Melbourne. 

Stroll, qui fait l'objet de plusieurs railleries et rumeurs de remplacement récemment, a répliqué avec de bonnes performances sur la piste, terminant au quatrième rang de la deuxième séance d'essais libres, devançant même, pour l'une des rares fois, son coéquipier Fernando Alonso. 

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À Melbourne, Stroll semble en bonne forme. Outre sa quatrième place lors de la deuxième séance, Stroll avait pris le septième échelon lors de la séance initiale. Alonso, lui, étant 18e.

«La voiture était bonne aujourd'hui, a souligné Stroll après sa journée de travail sur le site web de son écurie. Je suis content avec l'équilibre et nous avons eu une journée sans accroc lors de laquelle nous avons pu recueillir beaucoup de données.»

«Cette saison, nous avons été très forts sur un tour, donc c'est positif de continuer. Mais il faut garder les pieds sur terre, car ce sont les essais libres et nous ne savons pas ce qu'ont fait les autres. Malgré tout, c'est un départ positif et j'ai hâte de revenir dans la voiture demain, pour les qualifications.»

À Bahreïn, Stroll n'avait pu franchir la Q2, se qualifiant 12e, tandis qu'en Arabie saoudite, le Québécois avait participé à la Q3 et était parti 10e. Alonso, double champion du monde, lui, s'était respectivement qualifié sixième et quatrième.

«C'est toujours un peu délicat, ici, à Albert Park puisque l'adhérence tend à changer beaucoup sur la piste, a souligné l'Espagnol de 42 ans. Au 10e virage, je suis allé dans le bac à sable et nous avons dû changer le plancher pendant la session.»

«C'est toujours satisfaisant d'être dans le haut du classement, mais nous ne tirerons pas de conclusions de tout ça puisque ce sont seulement les essais libres.»

Stroll, dont le père en est le grand patron, doit constamment faire face à la critique en raison de ses résultats quelque peu décevants.

En deux courses cette saison, Stroll a engrangé un maigre point, grâce à une 10e place au Grand Prix de Bahreïn, le premier de la campagne 2024. À Jeddah, en Arabie saoudite, Stroll avait commis une bourde et avait terminé sa course dans le mur.

2e séance d'essais libres  

1. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:17.277 (24 tours) 
2. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:17.658 (21) 
3. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:17.707 (25) 
4. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:17.822 (29) 
5. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:17.912 (31) 
6. George Russell (GBR/Mercedes) 1:17.951 (24) 
7. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:18.077 (29) 
8. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:18.090 (33) 
9. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:18.155 (23) 
10. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:18.188 (27) 
11. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:18.421 (32) 
12. Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:18.534 (30) 
13. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:18.578 (23) 
14. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:18.585 (32) 
15. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:18.691 (33) 
16. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:18.702 (28) 
17. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:18.705 (32) 
18. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:18.834 (23) 
19. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:19.275 (31) 
20. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 0.000  

1re séance d'essais libres  

1. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:18.564 (23 tours) 
2. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:18.582 (19) 
3. George Russell (GBR/Mercedes) 1:18.597 (21) 
4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:18.599 (22) 
5. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:18.621 (26) 
6. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:18.642 (23) 
7. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:18.667 (26) 
8. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:18.686 (23) 
9. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:18.771 (20) 
10. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:18.918 (25) 
11. Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:19.274 (25) 
12. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:19.443 (11) 
13. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:19.489 (21) 
14. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:19.519 (22) 
15. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:19.561 (25) 
16. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:19.604 (21) 
17. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:19.622 (25) 
18. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:19.716 (16) 
19. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:19.989 (23) 
20. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:20.014 (21)