F1: des collisions et des accidents stupides impliquant de grands champions

L’histoire récente et plus ancienne de la Formule 1 démontre que les plus grands pilotes ont commis des gaffes irréparables dans des courses endiablées. La manœuvre de Max Verstappen sur George Russell au récent Grand Prix d’Espagne n’est pas un incident isolé. Il ne s’agit que d’un autre chapitre de leur rivalité. Même s’il compte plusieurs accrochages à son actif, «Mad Max» n’est pas l’unique pilote agressif de l’histoire.

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Des noms ?

Parmi les plus décorés, avec leurs sept conquêtes du championnat des pilotes, Michael Schumacher et Lewis Hamilton en ont eu des crampes au cerveau durant leur carrière.

Sebastian Vettel a aussi su faire parler de lui pour des manœuvres discutables, comme Alain Prost et Damon Hill.

Et même le grand Ayrton Senna a fait des frasques au volant. Pas juste avec ses rivaux, mais aussi avec ses coéquipiers, dont Prost chez McLaren.

La ligne est mince entre une dure bataille de course et l’erreur grave.

Voici 5 collisions et accident majeurs qui ont marqué la F1 depuis les années 1990 en étant causés par des gestes de frustration, entre autres.

1) Daniel Ricciardo et Max Verstappen – Grand Prix d’Azerbaïdjan 2018

Les deux pilotes de Red Bull se livrent une féroce bataille dès le début de la course, alors que Max Verstappen (4^e) roule devant Daniel Ricciardo (5^e). L’Australien se montre agressif dans ses manœuvres afin de dépasser son coéquipier, qui lui ferme constamment la porte. Au 40^e tour, il essaie de le doubler à fond de train au bout de la ligne droite. Max défend sa position, mais Ricciardo saute sur les freins et le percute de plein fouet par l’arrière à l’approche du virage. Les deux voitures Red Bull voient leur course terminée. Une manœuvre gênante et un résultat frustrant pour l’écurie.

2) Max Verstappen et Lewis Hamilton – Grand Prix d’Arabie saoudite 2021

La saison 2021 en est une qui a marqué l’imaginaire avec cette féroce bataille entre le septuple champion du monde, Hamilton, et Verstappen, cherchant un premier triomphe. Les deux pilotes se sont picossés durant les 22 épreuves, avec un accident à Monza notamment. Alors qu’ils sont aux coude à coude, le GP d’Arabie saoudite a été le théâtre d’une scène discutable et d’un clair manque de communications claires. Ayant reçu l’instruction de redonner la position à Hamilton, Verstappen ralentit sur une ligne droite, mais le Britannique ne peut l’éviter en s’approchant à bonne vitesse. Son aileron avant endommagé par l’impact, Hamilton prétend que son rival lui a fait un sale coup en le testant à coups de frein, mais il remporte tout de même l’épreuve, après laquelle il l’a accusé d’être l’un des pilotes les plus dangereux qu’il ait affrontés en carrière.

3) Michael Schumacher et David Coulthard – Grand Prix de Belgique 1998

L’action n’a pas manqué à Spa-Francorchamps, alors qu’un chaos a marqué le premier départ, où 13 voitures sont envoyées à la casse. Lors de la relance de la course, Schumacher forge une avance quasi insurmontable en tête jusqu’à l’impensable. Roulant à fond de train dans un nuage d’eau, il ne voit pas David Coulthard circulant plus lentement en bordure de piste. Il le percute de plein fouet. Son pneu avant droit décolle vers la lune et l’aileron arrière de la McLaren est détruit. L’action se transporte ensuite dans la ligne des puits, où Schumi fonce vers les garages de l’écurie britannique en furie pour s’en prendre à l’Écossais et l’enguirlander. Les membres de l’équipe Ferrari le contiennent de peine et misère.

4) Ayrton Senna et Alain Prost – Grand Prix du Japon 1989 et 1990

Alors que Senna est le coéquipier de Prost chez McLaren à l’édition du GP de Suzuka en 1989 et qu’ils sont impliqués dans une rivalité au sommet épique, Senna attaque Prost à l’approche d’une chicane au 47^e tour. Mais le Français conserve sa ligne et percute la voiture du Brésilien. Prost sort de sa voiture, qui est coincée dans les roues de celle de son adversaire, et voit Senna trouver un moyen de sortir de cette fâcheuse situation afin de poursuivre la course, qu’il gagnera. Mais les officiels le dépouillent de son titre en le disqualifiant. Prost remportera le championnat des pilotes.

L’année suivante, toujours à Suzuka, il prend sa revanche alors que le Français pilote une Ferrari. Avec son mauvais départ en position de tête, il passe rapidement au plan B à l’approche du premier virage, alors qu’il tente de passer Prost par l’intérieur. La Ferrari se rabat sur lui et les deux voitures disparaissent dans un nuage de poussière dans le bac à graviers. C’en est terminé pour la course et le titre des pilotes. Senna enfile la 2^e couronne de sa carrière à la suite de cette manœuvre télégraphiée.

«C’était le résultat de mauvaises décisions et de la partialité des gens qui ont pris les décisions dans ce processus», dit Senna après la course.

5) Michael Schumacher et Jacques Villeneuve – Grand Prix d’Europe 1997

Pour les amateurs de courses québécois, la scène se déroule comme si c’était hier. Avec le titre de champion du monde en jeu à la dernière épreuve de la saison à Jerez, Villeneuve est opposé à Schumacher. Roulant derrière une Ferrari perdant de la vitesse, Villeneuve plonge à l’intérieur au bout de la ligne droite au 48^e tour. Dans un geste intentionnel et disgracieux, l’Allemand donne un coup de volant vers sa droite pour bloquer le Québécois et le sortir aussi de la course. Mais le jeune pilote de la Williams résiste alors que Schumi percute son ponton gauche.

Il poursuit la course et termine sur la troisième marche du podium afin d’être couronné champion du monde. Le président de la FIA, Max Mosley, décide plus tard de disqualifier Schumacher du championnat du monde.