Excellent rendement des vétérans: l'une des clés d'une reconstruction efficace

Mardi matin, l’entraîneur-chef des Devils Lindy Ruff a été appelé à expliquer la courbe de progression de sa vedette Jack Hughes. 

«Arriver dans la LNH à un aussi jeune âge (Hughes a fait ses débuts dans la ligue à 18 ans) est difficile. Tu dois atteindre une maturité physique, mais tu dois aussi comprendre le jeu, qui est très différent des autres circuits. Je pense que Jack est devenu dominant quand il a compris comment jouer de la bonne façon et quand il a compris comment se comporter sur l’avantage numérique.»

Après des débuts timides dans le circuit Bettman, Jack Hughes a connu l’an dernier, à sa quatrième saison professionnelle, une véritable éclosion : 99 points en 78 matchs. 

Cette saison, il revendique déjà 10 points en quatre joutes. 

Le petit joueur de centre représente à lui seul l’exemple parfait voulant que chaque jeune ait son propre chemin vers le succès. Ce n’est pas parce que tes premières saisons dans la LNH ne sont pas extraordinaires que tu ne réussiras pas à devenir dominant dans cette ligue. 

Et Hughes n’est pas le seul bon exemple. Bien sûr, les cas de Tage Thompson, Vincent Lecavalier et Joe Thornton sont également dignes de mention et ont été largement documentés, ces dernières années. Mais ce que fait jusqu’ici Jesperi Kotkaniemi, en cette saison 2023-2024, doit aussi servir de sérieux rappel : dans le monde du sport professionnel, on a la fâcheuse manie de crier au flop très, très rapidement. 

Kotkaniemi (sept points en six matchs – meilleur pointeur des Hurricanes) a présentement 23 ans. 23! Et combien de fois, ces dernières années, a-t-on entendu des gens se moquer de lui et de sa sélection par le CH en 2018? Bon, il est encore tôt pour s’emballer. Mais ce que fait «KK» depuis le début de la campagne devrait selon moi servir de petit rappel à l’ordre, à tout le moins. 

Pas de panique avec le CH! 

Tout ça m’amène à parler du CH, qui compte de nombreux jeunes et prometteurs joueurs. 

Lorsqu’on jette un œil aux cinq premiers matchs que l’équipe a disputés cette saison, on remarque que ce sont surtout les vétérans qui tirent leur épingle du jeu. Monahan, Pearson, Allen, Savard, Kovacevic et Matheson connaissent tous les six un excellent début de saison. Gallagher, depuis deux matchs, fait également très bien. 

Chez les plus jeunes, Caufield est dominant. Newhook se démarque aussi, en général. Harris Evans et Ylonen démontrent une belle constance. Pour le reste (Suzuki, Slafkovsky, RHP, Barron, Xhekaj), ce sont des hauts et des bas. Et au risque de me répéter, c’est tout à fait normal! Et c’est surtout dans un contexte comme celui-ci que l’apport de nombreux vétérans prend tout son sens et facilite (eh oui!) une reconstruction efficace. Rappelez-vous. Un jour à la fois. Une semaine à la fois. Un mois à la fois. Une saison à la fois!

En vidéo principale, je vous explique mon raisonnement en détails.

Bonne écoute et... bon mardi!