Evander Kane, héros inattendu chez les Oilers

En réussissant un tour du chapeau dans une victoire des Oilers, vendredi soir à Edmonton, l’attaquant Evander Kane a aidé son équipe à assurer sa qualification pour les séries éliminatoires.

Connor McDavid, qui a néanmoins récolté trois mentions d’aide dans ce gain de 6 à 3 contre l’Avalanche du Colorado, est celui qui reçoit habituellement les fleurs, tout comme Leon Draisaitl.

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Or, l’entraîneur-chef Jay Woodcroft ne pouvait que reconnaître l’apport de Kane dans ce match, mais également depuis son arrivée à Edmonton.

«Je suis tellement content pour Evander, ç’a été une année intéressante pour lui, a affirmé Woodcroft, au terme du match, tel que cité sur le site web de la Ligue nationale de hockey. Je suis heureux qu’il ait voulu venir à Edmonton et faire partie de l’organisation des Oilers. Il est une raison importante pour laquelle pour nous en sommes là présentement. De le voir connaître un match comme ça quand nous nous qualifions pour les séries, ça montre qu’il pourrait transporter cette façon de jouer dans les éliminatoires.»

«C’était une belle victoire d’équipe, c’est fantastique de se qualifier pour les séries ici à domicile», a pour sa part commenté Kane, qui s’était joint aux Oilers le 27 janvier après avoir été libéré par les Sharks de San Jose quelques semaines auparavant.

20 buts en 39 matchs

Pour l’athlète de 30 ans natif de Vancouver, il s’agissait d’un quatrième tour du chapeau en carrière. Il a aussi obtenu une mention d’aide durant cette partie contre l’Avalanche pour un total de quatre points. En 39 matchs avec les Oilers, il a inscrit 36 points, dont 20 buts.

Avec ses trois mentions d’aide, McDavid a pour sa part repris temporairement la tête des marqueurs au sein de la Ligue nationale de hockey, avec 116 points, devant le Québécois Jonathan Huberdeau, des Panthers de la Floride. Ce dernier avait 113 points avant d’affronter les Maple Leafs de Toronto, samedi soir.