«Eux aussi méritent un joyeux Noël»: des centaines de sans-abri aidés en 5 ans

Des centaines de produits et de repas ont été offerts à des personnes en situation d’itinérance depuis cinq ans grâce au dévouement d’une femme qui tente à tout prix de leur faire passer un joyeux Noël.

«Tout ce que je souhaite, c’est qu’on puisse leur offrir du réconfort et de la chaleur humaine durant la période des Fêtes», lance Paule Simard.

Tout a commencé en novembre 2021, lorsque M^me Simard s’est questionnée sur le bien-être des sans-abri, alors que la pandémie de COVID-19 faisait rage.

Elle a rapidement organisé une collecte pour offrir des couvertures, des vêtements d’hiver et des produits d’hygiène aux gens dans le besoin. Puis, ça a fait boule de neige.

«Tout le monde voulait donner et contribuer. Il y a vraiment eu un bel élan de générosité», explique la femme de 62 ans.

C’est ainsi qu’est né l’organisme Les Anges oubliés de Noël, qu’elle a cofondé avec son amie Johanne Foisy et sa sœur Hélène Simard, auxquelles se sont greffés par la suite une cinquantaine de bénévoles.

Un souhait à partager

Depuis quatre ans, ce sont plus de 350 sacs de produits essentiels en tout genre et plus de 400 repas qui ont été offerts les 24 et 25 décembre de chaque année sur le parvis de l’Église Saint-Roch, grâce à cette initiative.

«Parmi nos bénévoles, une dame de 83 ans a même tricoté au total plus de 1000 morceaux de vêtements comme des bas, des tuques et des mitaines», lance M^me Simard.

Cette année, jusqu’à 200 exemplaires d’une trentaine de produits différents seront présentés aux personnes en situation d’itinérance pour qu’elles choisissent ce dont elles ont besoin. En plus d’offrir environ 200 repas ainsi que des bottes et des manteaux.

«Eux aussi méritent un joyeux Noël», souligne la bonne samaritaine.

Se sentir invisible

Celle-ci a d’ailleurs été bouleversée d’entendre un bénéficiaire de ses dons lui dire un jour qu’on ne lui avait pas souhaité un bon temps des Fêtes depuis des années.

C’est pourquoi Paule Simard se fait maintenant un point d’honneur à discuter le plus longtemps possible avec les personnes en situation d’itinérance qu’elle rencontre durant son événement.

«Ils ont l’impression qu’ils sont invisibles 364 jours par année, les gens évitent de les regarder quand ils les croisent dans la rue. C’est important pour nous de changer la donne, au moins pour une journée», explique M^me Simard.

Les Anges oubliés de Noël ont lancé une campagne pour financer leurs dons sur la plateforme GoFundMe, à laquelle il est encore possible de participer.