Euro 2024: un gros choc France-Portugal

Huit ans après la finale perdue à domicile, l’équipe de France retrouve le Portugal de Cristiano Ronaldo en quart de finale de l’Euro 2024 et va tenter de frapper enfin un grand coup après un début de tournoi terriblement décevant, vendredi à Hambourg.

Un premier tour sans gloire, un huitième de finale terne face à la Belgique: le parcours des Bleus est loin de correspondre à celui d’un prétendant au titre.

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Ses quatre sorties ont permis d’identifier assez facilement les failles de la sélection tricolore: un secteur offensif défaillant lié à la méforme des deux leaders techniques Kylian Mbappé et Antoine Griezmann, un déficit athlétique général et un coach qui fait sourciller tactiquement.

Les hommes de Didier Deschamps ont réussi jusqu’ici à s’en sortir grâce à leur défense de fer, qui n’a encaissé qu’un but sur pénalité, mais avec la Seleçao portugaise, le niveau de l’adversité va soudainement monter de plusieurs crans et ils devront trouver d’autres arguments pour s’en sortir.

Les vice-champions du monde français ont affiché des lacunes criantes dans la création et ont donc intérêt à passer à la vitesse supérieure pour neutraliser une équipe qui ne manque pas d’atouts dans ce domaine avec des joueurs de la trempe de Bernardo Silva, Vitinha, Bruno Fernandes et des latéraux de très haut niveau, comme Cancelo et Nuno Mendes.

Tous ces talents sont appuyés par le défenseur Pepe (41 ans) et surtout le vieillissant Ronaldo, toujours là à 39 ans. Pour ce qui sera sans doute son dernier Euro, la superstar aux cinq Ballons d’Or espère repartir avec un deuxième sacre continental après celui de 2016 contre les Bleus au Stade de France.

Mbappé-Ronaldo

Sans ses jambes d’antan, CR7 n’a pas trouvé le chemin des filets en quatre matchs et ne constitue plus du tout le même danger que du temps de sa splendeur. Mais ses larmes après sa pénalité ratée en huitième de finale face au gardien slovène Jan Oblak en disent long sur son attachement viscéral à son équipe nationale.

Elles traduisent aussi les difficultés du Portugal, vainqueur de la Slovénie dans la douleur, et ont de quoi rassurer les Français. À condition que Mbappé, auteur d’un seul but sur pénalité, se réveille et rallume la flamme offensive des Bleus, qui n’ont pas encore marqué dans le jeu.

La présence dans le camp adverse de Ronaldo, l’idole de son enfance, va peut-être sublimer l’ancien Parisien. Avant de marcher sur les pas du légendaire Portugais au Real Madrid, Mbappé se sait très attendu pour éviter une sortie par la petite porte de l’Euro. Encore faut-il que son physique suive et qu’il puisse être 100% à l’aise avec le masque protégeant son nez cassé. Ce qui ne semble pas vraiment être le cas.

«Je ne pensais pas, mais jouer avec un masque est une horreur absolue. C’est vraiment compliqué, ça limite la vision, la sueur reste bloquée, il faut l’enlever pour que ça coule. Dès que je pourrai l’enlever, je vais l’enlever, mais je n’ai pas le choix, ma compétition va être comme ça, je ne peux jouer que comme ça», a déclaré le capitaine français dimanche.

«On a un peu tous minimisé le traumatisme de sa fracture du nez. Ça n’explique pas tout, mais le choc est très traumatisant [...] et jouer avec un masque, c’est difficile pour la vision périphérique», a indiqué mercredi l’entraîneur adjoint Guy Stéphan.

Un sursaut du numéro 10 serait le bienvenu pour les Bleus et Didier Deschamps. Le président de la Fédération française de football, Philippe Diallo, lui a fixé les demi-finales comme objectif minimum, et le sélectionneur, sous contrat jusqu’en 2026, aimerait bien ne pas avoir à répondre à des questions qui fâchent à son retour en cas d’échec contre le Portugal.

– Le match de vendredi sera diffusé à TVA Sports dès 15h.