Ethan Bear s’ouvre sur ses démons

Le défenseur des Capitals de Washington, Ethan Bear, s’est ouvert pour la première fois sur son expérience avec le programme d’aide aux joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH).

L’athlète de 27 ans a demandé de l’aide le 27 mars dernier. Il affirme être une personne complètement différente depuis.

«C’est comme si je voyais la vie à travers une nouvelle paire de lunettes. Mon cerveau et mon esprit n’ont jamais été [aussi] clairs», a déclaré Bear à The Hockey News.

«La vie est tout simplement bien meilleure pour moi. Je suis vraiment excité de rejouer au hockey, d’avoir l’esprit clair et de juste m’amuser. Être avec les gars, ça me fait du bien à nouveau.»

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Avant de faire appel au programme, l’arrière était «extrêmement fatigué». Il a raconté qu’il avait de la difficulté à faire des tâches quotidiennes et de petites courses. Bear souffrait également d’insomnie et il a vécu des journées où se lever pour aller à l’entraînement devenait une tâche colossale.

«L’année dernière a été très difficile pour moi, mentalement et physiquement... Je n’avais jamais traversé quelque chose comme ça auparavant», a souligné le natif de la Saskatchewan.

«Je n’arrivais pas à m’endormir la nuit ni à me réveiller le matin. C’était difficile pour moi. C’était comme si tout devenait un véritable défi à accomplir.»

Anxiété et dépression

Bear n’a pas caché qu’il a longtemps hésité avant d’entrer dans le programme d’aide.

«C’est une chose difficile, parce qu’on est sous les projecteurs, non? Tout le monde nous regarde. Les gens nous admirent, y compris les enfants, donc on a beaucoup de fierté dans ce qu’on fait. On ne veut pas paraître faible ou moins capable que ce qu’on pourrait être. Tu ne veux pas perdre ta place dans l’équipe, il y a de l’argent en jeu, ton travail est en jeu, ton intégrité est en jeu. Ce n’est pas quelque chose que beaucoup de gars veulent faire, et c’est vraiment difficile de voir les avantages avant de le faire réellement.»

Bear est toutefois très reconnaissant de l’avoir finalement fait, parce que le programme l’a aidé à réaliser que son épuisement, ses pensées incontrôlables et ses nuits sans sommeil n’étaient que des symptômes d’anxiété et de dépression non diagnostiquées.

«Je devais gérer ça probablement depuis des années sans le savoir. Je suppose que ce n’est pas nécessairement quelque chose d’effrayant, mais c’est difficile à reconnaître en soi. C’est un sujet dont peu de gens veulent parler, pensant que c’est embarrassant, mais c’est vraiment quelque chose que beaucoup de gens dans la société traversent, et moi aussi j’ai dû faire face à ça. J’ai eu le soutien nécessaire pour surmonter cela, et maintenant je n’ai plus ce problème.»