Et si le Canadien avait acquis Dubois?

Pierre-Luc Dubois connaît des débuts difficiles avec les Kings de Los Angeles. Fiche de 10 buts et 10 mentions d’aide pour un total de 20 points à ses 47 premiers matchs en Californie. Et un différentiel de moins 16, le pire chez les Kings. Imaginez s’il en avait été ainsi avec le Canadien?

Bien sûr, un échange ne s’évalue pas en l’espace de quatre mois. Dubois a du temps pour se racheter. Mais on dit aussi que les meilleures transactions sont celles qu’on ne fait pas.

Les lecteurs qui me font l’honneur de suivre mes écrits depuis longtemps connaissent l’appui que j’accorde aux joueurs et aux entraîneurs québécois. L’organisation du Canadien a des obligations envers eux et sa fidèle clientèle. Plus il y a de joueurs de chez nous dans l’uniforme bleu, blanc, rouge, mieux c’est. 

La seule condition est d’avoir les bons.

Il se voyait à L.A.

Dubois aurait-il pu aider le Canadien?

En ce qui me concerne, j’avais des réserves quant à sa venue possible à Montréal. De plus, ce mariage ne semblait pas dans les astres. On ne sentait pas d’intérêt entre les parties.

Peu avant que Dubois passe des Jets de Winnipeg aux Kings, un haut dirigeant des Jets m’avait confié que les pourparlers avec le Canadien n’allaient nulle part. Dans les semaines suivant la transaction entre les Jets et les Kings, Dubois a déclaré qu’il ne se voyait pas avec une autre formation que celle des Kings.

Rappelons-nous ce que les Jets ont acquis en retour des services de Dubois.

Gabriel Vilardi et Rasmus Kupari furent des choix de première ronde des Kings. Vilardi avait été choisi au 11e rang en 2017. Colosse de six pieds trois pouces et 216 livres, il a marqué 23 buts en 63 matchs la saison dernière. Victime de deux blessures cette saison, il a raté une vingtaine de rencontres. Il montre tout de même une fiche de 11 buts et 20 points en 27 matchs.

Pour ce qui est de Kupari, ce n’est pas la mer à boire. Il ne compte qu’une mention d’aide en 21 matchs.

Les Jets ont obtenu un autre joueur en Alex Iafallo que les Kings avaient embauché à titre de joueur autonome. Iafallo est un joueur d’énergie qui a produit à un rythme moyen de 34 points par saison pendant ses six saisons à Los Angeles. Il totalise 18 points en 47 matchs jusqu’ici cette saison.

Enfin, les Kings ont cédé aux Jets leur choix de deuxième ronde au repêchage de juin prochain.

Quel aurait été le prix?

Faisons l’exercice avec les mêmes données pour le Canadien.

Les choix de premier tour faisant partie de l’équipe ou du Rocket de Laval sont Cole Caufield (2019), Kaiden Guhle (2020), Logan Mailloux (2021) et Filip Mesar (2022).

On peut penser aussi que les Jets avaient peut-être de l’intérêt pour le choix de premier tour du Tricolore au repêchage de l’an dernier. Le Canadien s’est prévalu de ce choix pour sélectionner David Reinbacher au cinquième rang.

Quels joueurs auraient fait la convoitise des Jets?

Vos choix sont aussi bons que les miens!

Bonne décision de Hughes

À tout considérer, Kent Hughes a bien fait de s’en tenir à son plan. Certains diront que c’est facile à dire maintenant que Dubois éprouve des difficultés à justifier le contrat de 68 millions pour huit ans que les Kings lui ont accordé.

Mais il n’y a pas que ça.

Il y a aussi le fait que c’était la deuxième fois qu’il demandait à être échangé, ce qui peut avoir comme effet de refroidir certains directeurs généraux.

La première fois, on disait qu’il ne voulait plus jouer sous les ordres de John Tortorella, qui l’avait notamment engueulé au vu et au su de tout le monde sur le banc des joueurs, tel que l’avait fait Pierre Pagé avec Mats Sundin chez les Nordiques. Dubois a nié que cette histoire avait fait pencher la balance, quelque temps après avoir été échangé des Blue Jackets de Columbus aux Jets en retour de Patrik Laine.

La deuxième fois, il avait indiqué avec une année à faire à son contrat avec les Jets qu’il tâterait le marché des joueurs autonomes à la fin de son entente. Les Jets l’ont échangé plutôt que de le perdre sans obtenir la moindre compensation.

On se rappellera, par ailleurs, la sortie de Rick Bowness dans les minutes suivant l’élimination des Jets aux mains des Golden Knights de Vegas, le printemps dernier. Sans nommer personne, l’entraîneur des Jets avait déclaré que les meilleurs joueurs de son équipe avaient été inférieurs à ceux des Golden Knights.

Dubois faisait partie du groupe au même titre que Blake Wheeler, qui avait été dépouillé du rôle de capitaine avant la saison. Pendant que Dubois prenait la direction de Los Angeles, Wheeler se joignait aux Rangers de New York en qualité de joueur autonome.

Aujourd’hui, les Jets font figure d’équipe Cendrillon tandis que les Kings, après un départ très prometteur, n’en finissent plus de glisser vers le bas. La semaine dernière, l’entraîneur des Kings, Todd McLellan, a fustigé Dubois en déclarant qu’il devait jouer comme un joueur capable de faire la différence.

À 25 ans et avec un généreux contrat en poche, le temps est venu pour Dubois de se mettre à l’œuvre une fois pour toutes.