Et si Crosby jouait à 40 ans et plus?

S’il se dit optimiste quant à une signature avec les Penguins de Pittsburgh dans les prochaines semaines, le capitaine Sidney Crosby laisse planer le doute sur le nombre d’années lui restant à jouer.

À 37 ans, le numéro 87 entamera en 2024-2025 la 20e campagne de sa glorieuse carrière marquée notamment de trois coupes Stanley, de deux trophées Art-Ross, d’autant de Hart et de deux Conn-Smythe. Malgré son âge et les ennuis de sa formation qui a raté les séries une deuxième fois d’affilée cette année, l’attaquant a produit à un rythme soutenu, amassant 42 buts et 52 mentions d’aide pour 94 points en 80 rencontres la saison passée.

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Certains rappelleront qu’il n’a plus rien à prouver dans la Ligue nationale de hockey et que l’heure de la retraite pourrait sonner plus tôt que tard. Or, Crosby ne semble nullement songer à la fin de sa carrière et d’ailleurs, les amateurs de hockey pourraient le voir à l’œuvre plus longtemps qu’ils ne le croient.

«Je ne veux pas trop regarder en avant. Prédire cela à l’heure actuelle est impossible, mais je dirais que je suis plus ouvert à l’idée [de jouer à 40 ans et plus]», a-t-il avoué mardi durant le balado «32 Thoughts» du réseau Sportsnet.

Si le joueur-vedette évite les blessures et le feu sacré, il pourrait s’agir d’une excellente nouvelle pour les Penguins et leurs partisans. Le tout reste lié à son statut contractuel ultérieur : Crosby terminera la dernière année d’un pacte de 12 ans et de 104,4 millions $. Sur papier, il profitera de l’autonomie sans compensation le 1er juillet, mais il peut s’entendre avec Pittsburgh à tout moment.

Le club continue de miser également sur ses vétérans Evgeni Malkin et Kristopher Letang, deux autres pierres d’assise des titres acquis en 2009, 2016 et 2017. Leurs ententes respectives finiront en 2026 et 2028.