Et pourquoi pas «Canadien en 7»?

Écoutez bien autour de vous ! C’est l’arrivée du printemps... 

« Moi, je dis Lightning en 7.

– T’es dans le champ. Canadien en 6. »

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Au-delà du doux chant des oiseaux, la fièvre des séries bat son plein et les prédictions fusent de partout en vue de la série de premier tour opposant le Canadien de Montréal au Lightning de Tampa Bay. Selon les preneurs aux livres, le Lightning est favori.

En attendant le début de la confrontation, ce week-end en Floride, on aura tout entendu, à part peut-être « Canadien en 4 » ou « Lightning en 4 ». Une longue série est à prévoir et c’est tant mieux.

Une option facile

La tactique est vieille comme le monde. Pour éviter d’avoir l’air fou avec votre prédiction : prenez un club ou l’autre, n’importe lequel, et ajouter « en 7 ».

Chez les experts, que ce soit au Québec ou ailleurs, on sent déjà une légère tendance pour « Lightning en 7 ». C’est l’option facile, puisque la formation de Tampa Bay possède ce qu’on appelle l’avantage de la glace.

« Les dieux du hockey ont voulu qu’on commence sur la route et c’est ce qu’on va faire, a simplement commenté l’entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis, mardi soir, à Philadelphie, après la défaite de 4 à 2 subie contre les Flyers. On n’a pas peur de commencer sur la route, on l’a montré qu’on pouvait bien faire à l’étranger tout au long de la saison, mais il va falloir être prêts. »

Le Canadien, qui comptera sans doute de nombreux partisans dans les gradins du Benchmark International Arena, a en effet conservé un dossier de 24-9-8, cette saison, sur les patinoires adverses.

Nombreux facteurs

La réalité est que l’avantage de la glace demeure un facteur parmi tant d’autres. Montréal accueillera d’ailleurs avec joie les rencontres 3 et 4 et peut-être le sixième match, s’il y a un.

Et si jamais la série entre le Canadien et le Lightning devait se rendre en sept parties, ce n’est peut-être pas en raison du lieu de la partie que Tampa pourrait l’emporter, mais probablement plutôt grâce à l’expérience de certains joueurs du club floridien, dont le gardien Andrei Vasilevskiy.

Ça fait partie de la beauté du sport : ne pas être en mesure de connaître d’avance les résultats. Une prédiction réussie, c’est plaisant, mais ça peut également être intéressant d’être surpris et de se tromper royalement.

Une prédiction ? La réflexion se poursuit, mais disons que ça risque fort d’aller en sept matchs...

Peu d’espoir pour les Sénateurs

Dans l’Association de l’Est, la série entre le Canadien et le Lightning n’est pas la seule à diviser autant les amateurs que les experts.

On imagine que les Sénateurs d’Ottawa ont peu de chances de vaincre les Hurricanes de la Caroline. Idem pour les Bruins de Boston contre les Sabres de Buffalo... Par contre, en Pennsylvanie, le duel opposant les Penguins aux Flyers ne semble favoriser que légèrement Sidney Crosby et ses coéquipiers.

On l’a déjà vu par le passé : dans les séries éliminatoires, tout semble possible !

Petit guide pour vous aider (ou vous mêler encore plus) dans votre prédiction

Voici, en rafales, quelques faits et statistiques, à l’approche de la série de premier tour entre le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay.

• Andrei Vasilevsky est l’un des meilleurs gardiens de la Ligue nationale de hockey, sinon le meilleur, au cours de la dernière décennie. Encore cette saison, il a dominé le circuit avec un total de 39 victoires. En 58 matchs, Vasilevskiy a aussi présenté une moyenne de buts alloués de 2,31 et un taux d’efficacité de 0,912.  

• Le Lightning a alloué, en moyenne, seulement 2,78 buts par match durant la saison 2025-2026. L’équipe vient au troisième rang de la LNH à ce chapitre, derrière l’Avalanche du Colorado (2,43) et les Stars de Dallas (2,70). 
• L’attaquant russe Nikita Kucherov est en feu avec le Lightning. Depuis le début de l’année 2026, il a totalisé 79 points en 40 matchs. 
• Le Lightning a l’avantage de la glace ? Le Canadien a maintenu un dossier de 24-9-8 à l’étranger au cours de la saison régulière. 
• Premier joueur du Canadien à atteindre le plateau des 100 points depuis Mats Naslund en 1986, le capitaine Nick Suzuki peut faire aussi bien à domicile (48 points en 41 matchs) qu’à l’étranger (53 points en 41 parties). 
• L’attaquant Cole Caufield n’est pas intimidé par le fait de jouer sur les patinoires adverses : il a ainsi marqué 26 de ses 51 buts à l’étranger, cette saison, soit tout juste plus de la moitié.