Est-ce que les Commanders redeviendront les Redskins?

Les amateurs de football commencent à peine à s’habituer au nom des Commanders de Washington que la pression se fait forte de la part du président américain Donald Trump pour que l’ancienne appellation de l’équipe renaisse.

Dans les derniers jours, Trump s’en est donné à cœur joie sur Truth Social, demandant clairement un retour en arrière dans le cas des Commanders, dans la NFL, ainsi que des Guardians, au baseball majeur.

Si les Guardians ont clairement fait savoir qu’un retour au nom des Indians n’était pas envisagé, les Commanders suscitent le doute en choisissant de ne pas commenter la tirade du président.

Ce dernier a été particulièrement insistant par rapport aux Commanders, allant même jusqu’à affirmer qu’il pourrait mettre les bâtons dans les roues de l’organisation dans sa quête d’un nouveau domicile dans la capitale américaine.

«Je pourrais appliquer des restrictions sur eux s’ils ne ramènent pas leur nom original de Redskins de Washington et qu’ils ne se débarrassent pas de leur sobriquet ridicule de Commanders. Je ne conclurai pas une entente pour qu’ils construisent un stade à Washington», a-t-il écrit.

Pas de réponse

Pour le moment, les Commanders ont fait le choix de ne pas commenter l’affaire, qui fait beaucoup de bruit dans la planète NFL. Certains diront qu’ils laissent ainsi la porte ouverte à un retour vers le nom que l’équipe a porté de 1933 à 2019, avant de devenir l’Équipe de football en 2020 et 2021, puis les Commanders, depuis 2022.

Peut-être que le propriétaire, Josh Harris, n’a tout simplement ni l’envie, ni le temps, de se répéter.

Le 3 février dernier, Harris a indiqué que le nom Commanders était là pour rester.

«C’est un nom qui est maintenant apprécié par notre équipe, notre culture, notre personnel d’entraîneurs. Nous allons le garder», avait-il déclaré.

Quelques mois auparavant, en août dernier, il avait aussi indiqué que «pour des raisons évidentes, l’ancien nom ne peut revenir», avait-il statué.

Il faut rappeler qu’au moment du changement de nom, la pression des commanditaires, qui se dissociaient du nom Redskins, était devenue insoutenable pour l’équipe, même si l’ancien propriétaire Dan Snyder avait pourtant juré qu’il n’y aurait pas de changement de nom.

Succès mitigés

Depuis que le nom Redskins a été abandonné, de nombreux partisans se disent déçus. En avril 2024, un sondage du Washington Post révélait que 58% des supporteurs locaux de l’équipe n’aimaient pas le nom Commanders.

Malgré la grogne, Josh Harris se dit convaincu que les récents succès sur le terrain de l’équipe, avec le jeune quart-arrière Jayden Daniels aux commandes, font en sorte que le nom finira par être apprécié.

«Le nom Commanders veut dire quelque chose. C’est en lien avec les joueurs qui aiment le football, qui plaquent durement et qui sont de bons coéquipiers. C’est un nom très significatif et la popularité est grandissante», a-t-il dit en février dernier.