Est-ce que le Canadien présentera la même formation lors du cinquième match? Martin St-Louis cache ses cartes

Martin St-Louis a gardé ses cartes très près de lui lors de l’entraînement matinal de mardi avant le départ de l’équipe pour Tampa. 

Difficile de dire s’il apportera des changements à sa formation après la défaite de dimanche, mais il semble nécessaire de brasser lesdites cartes un peu.

Mardi matin, Juraj Slafkovsky, Josh Anderson et Mike Matheson étaient absents de l’entraînement pour recevoir des traitements, mais St-Louis a indiqué que leur présence n’était pas remise en question pour le cinquième match, mercredi, à Tampa.

Slafkovsky a été durement frappé par Max Crozier au centre de la patinoire en fin de deuxième période dimanche. Il a immédiatement pris la direction du vestiaire, mais il était de retour pour le début de la troisième période. Anderson a semblé se blesser à la cheville lors d’une chute avec Ryan McDonagh en début de deuxième période. Il s’est aussi rendu au vestiaire, mais est également revenu cinq minutes plus tard.

Dans le cas de Matheson, c’est plus flou. Il a semblé gêné à une jambe à la suite d’une chute en première période, également dimanche, mais n’a pas raté de présence. Mardi, il s’est entraîné avant le groupe en compagnie de Noah Dobson et du directeur du développement, Adam Nicholas.

Mais ne vous attendez pas à des changements défensifs. Matheson sera à son poste et les trois paires de défenseurs font du bon travail depuis le début de la série, n’ayant accordé que 11 buts, dont 7 à égalité numérique.

Compliqué en attaque

En attaque, le portrait est toutefois un peu moins net parce que l’équipe n’a marqué que 11 buts en quatre parties. La même statistique ne veut pas dire la même chose selon le côté de la lorgnette d’où on la regarde.

Mardi matin, on a vu Joe Veleno, Brendan Gallagher et Patrik Laine prendre des répétitions au sein de trios établis, mais ça ne veut pas dire grand-chose, surtout dans le cas de Laine.

Martin St-Louis n’a pas vraiment de raison de sortir un attaquant de l’alignement pour en insérer un autre. Quoique Veleno pourrait ajouter une touche de vitesse et de robustesse tandis que Gallagher pourrait amener de la hargne, mais c’est de l’attaque à cinq contre cinq dont il a besoin.

S’il cherche un électrochoc, St-Louis pourrait toutefois être tenté de jongler avec ses trios puisque celui de Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky de même que celui d’Alex Newhook, Oliver Kapanen et Ivan Demidov n’ont produit aucun point à égalité numérique en quatre matchs.

Coup de fouet

Mais comment l’entraîneur peut-il donner un coup de fouet à son attaque ? Il ne peut pas déplacer Jake Evans, Phillip Danault et Josh Anderson, qui jouent bien dans des missions défensives pendant que Kirby Dach, Zachary Bolduc et Alexandre Texier ont trouvé leur aise, totalisant huit points à égalité numérique lors des deux matchs à Montréal. Ils ont été à l’origine des quatre buts marqués à égalité numérique dans ces deux rencontres.

L’équilibre est donc fragile. Est-ce qu’un mouvement entre le premier trio et le second, Slafkovsky pour Newhook par exemple, pourrait suffire ? Slafkovsky a connu de bons moments avec Demidov et Kapanen cette saison. Mais Newhook n’est pas celui qui va créer plus d’espace par son jeu physique et a-t-il le talent pour suivre Suzuki et Caufield ? On pourrait penser à Kirby Dach, qui a eu sa chance sur la première unité, mais ça signifierait démanteler un trio qui a montré de belles choses.

Nick Suzuki espère que son unité demeurera intacte et qu’on lui laissera trouver la solution.

« Ce que Marty veut, nous allons le faire. J’adore jouer avec ces deux gars et nous avons connu du succès. Notre trio possède tout ce qu’il faut. C’est à nous d’élever notre jeu. »