Est-ce que la joke est enfin finie à Washington?

Il y a toujours des organisations dans la NFL qui suscitent les moqueries parce qu’en raison de nombreux ratés, les blagues s’écrivent toutes seules. L’une de ces organisations qui siègent depuis 25 ans sur le piédestal de la risibilité, les Commanders de Washington, semble annoncer la fin de la rigolade avec l’émergence d’un vrai jeune quart-arrière.

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Jayden Daniels, deuxième choix au total du repêchage en avril dernier, n’a joué que trois matchs. Il est de mise de rester calme, mais difficile de ne pas partir en peur après sa performance hallucinante de lundi soir.

Il connaissait déjà un début de saison intéressant, mais face aux Bengals, il a explosé en réussissant 21 de ses 23 passes. Aucun pivot recrue n’avait complété 91,3% de ses passes à ce jour dans l’histoire de la NFL. On a compris l’étendue de son talent et de son flegme lorsqu’il a rejoint Terry McLaurin dans la zone des buts pour le touché qui s’est avéré victorieux, au moment où il encaissait un coup sans broncher et sans espace pour manœuvrer.

En trois matchs, il a maintenu un pourcentage de passes complétées assez spectaculaire, de 80,3%, et n’a toujours pas été victime d’une interception.

Enfin de l’espoir!

À Washington, l’air semble enfin purifié après les deux décennies et demie scandaleuses et médiocres de Dan Snyder comme propriétaire. Sous son règne abject de 24 ans, Washington n’a savouré que cinq saisons gagnantes.

Un nouveau directeur général (Adam Peters), un nouvel entraîneur-chef d’expérience (Dan Quinn) et l’arrivée de Daniels insufflent une sacrée dose d’espoir.

Puisque l’équipe n’a pas goûté aux séries depuis 2020, le nouvel état-major ne s’est pas gêné pour sortir la hache. Seulement 57% des joueurs de la saison dernière sont de retour cette saison, soit le plus bas taux de rétention à travers la NFL.

Aucun changement de garde n’est toutefois plus capital que l’arrivée de Daniels.

Fin des portes tournantes

Le quart-arrière recrue est devenu le 11^e à amorcer un match pour l’équipe depuis 2019. Pensez-y une seconde! Onze quarts-arrières en cinq saisons, c’est absolument n’importe quoi!

Depuis 1994, l’équipe a sélectionné six quarts-arrières au premier tour du repêchage. Un seul d’entre eux a brillé, pendant une seule saison, en véritable étoile filante. En 2012, Robert Griffin III avait connu une saison du tonnerre, mais avait été géré en cabochon et des blessures ont saboté son élan.

Par chance, Daniels semble plus dédié au football et entouré avec infiniment plus de sérieux. Tout porte à croire que la joke est finie à Washington.

Cowboys contre Giants

Pour rester dans la division Est de la conférence nationale, les Cowboys affrontent ce jeudi soir les Giants. Contrairement à l’optimisme qui règne à Washington, une ambiance morose entoure ces deux rivaux.

Les Cowboys viennent d’allouer trois touchés au sol dans deux matchs de suite pour la première fois dans la riche histoire de la franchise. Leur défense est en déroute et leur propre jeu au sol l’est tout autant avec seulement 221 verges de gains en trois matchs.

Heureusement pour eux, Dak Prescott a gagné ses 12 derniers matchs face aux Giants. Stéphane Venne dirait que c’est pas fini, ce n’est qu’un début...

MA PRÉDICTION: Cowboys 27 Giants 20

DANS LE MONDE DE LA NFL...

Brady à l’analyse des Bucs

Après ses trois premiers matchs à analyser des matchs des Cowboys pour le réseau FOX, Tom Brady change enfin de siège dimanche. Pour la première fois depuis le 16 janvier 2023, lorsque ses Buccaneers avaient subi l’élimination en séries aux mains des Cowboys, Brady retournera à Tampa pour le duel opposant son ancienne équipe aux Eagles, à 13h. L’ancien quart-arrière a évolué de 2020 à 2022 avec les Bucs, remportant un Super Bowl et trois titres de division, avec un dossier de 32-18 en saison et de 5-2 en séries.

Une pointe à Diggs?

Josh Allen et les Bills sont sur une belle lancée à 3-0. Dans la victoire de lundi soir, Allen a rejoint 10 receveurs différents et il semble parfaitement à l’aise loin de son receveur numéro un des dernières années, Stefon Diggs. Après la victoire, le quart-arrière a même émis un commentaire qui en dit long sur l’état d’esprit de l’équipe dans cet après-Diggs. «C’est une chose merveilleuse quand un groupe de joueurs ne se soucie pas des statistiques ni des touchés», a-t-il dit. Tous contribuent et Allen semble jouer sans pression.

Myles Garrett mal en point

Le joueur défensif par excellence de la dernière saison, Myles Garrett, connaît un début de saison pénible sur le plan de la santé avec les Browns. L’ailier défensif, sans contredit le meilleur joueur de l’équipe, jouait dimanche dernier en dépit de blessures aux deux pieds qui devraient nécessiter une opération en fin de saison. Et voilà que face aux Giants, il a aussi subi des blessures à une cuisse et au tendon d’Achille. Pour le moment, Garrett n’entend pas prendre de pause, mais ça ne saurait tarder...