Essais olympiques: le sprinter Andre De Grasse veut offrir un bon spectacle pour une rare sortie en sol canadien

Vainqueur de six médailles aux Jeux olympiques, le sprinter Andre De Grasse veut ouvrir la machine et offrir un bon spectacle à l’occasion des Essais olympiques d’athlétisme qui débutent jeudi au complexe sportif Claude-Robillard.

À quatre semaines des Jeux olympiques de Paris, De Grasse semble retrouver peu à peu sa forme des beaux jours. Le 18 juin, en Finlande, il a réussi sa meilleure performance depuis les Jeux olympiques de Tokyo en 2021 en signant un chrono de 10 s 00 pour prendre le 3^e rang. Le 100m tant masculin que féminin seront à l’affiche, vendredi soir.

«C’est mon temps le plus rapide depuis trois ans et c’est très bon pour ma confiance, a-t-il raconté lors d’une mêlée de presse. Ma vitesse est de retour et je suis en santé. Au cours des dernières années, j’ai été ennuyé par quelques blessures. Le plus important est que je demeure en santé.»

De Grasse sera en action à Montréal pour la première fois depuis cinq ans. «Je vise un temps sous les 10 secondes et un autre titre national, a -t-il déclaré. Je suis très excité et motivé de courir en sol canadien, ce que je n’ai pas la chance de faire souvent. Ma dernière course au Canada remonte à l’an dernier à Vancouver.»

«Oui, les Jeux sont dans quatre semaines, mais je veux lancer un bon message en offrant une solide performance, de poursuivre De Grasse. Je veux offrir un bon spectacle aux amateurs présents.»

Impasse sur le 200m

S’il veut tout donner au 100m, le sprinter de 29 ans a décidé de faire l’impasse sur le 200m aux Essais. «On a convenu avec mon entraîneur de se concentrer sur le 100m afin d’améliorer mes départs, a-t-il expliqué. Le but est de retrouver ma vitesse et nous avons beaucoup travaillé le 100m cette année. Si je connais un très bon départ, ça devient plus facile au 200m et je sais que je peux rivaliser avec les meilleurs parce que la santé et l’endurance sont là.»

De Grasse prévoit une bonne opposition des Canadiens présents. «C’est l’année où il y a le plus de profondeur au 100m au Canada, a-t-il affirmé. Dans le passé, il y avait seulement trois gars qui couraient très vite. Cette année, il y a six ou sept gars qui peuvent réussir un 10 s 0 et qui ont de bons départs. Je vais être testé et je vais savoir où je me situe à l’approche des Jeux.»

Mesure de prudence

Nouvelle détentrice du record canadien au 100m et au 200m, Audrey Leduc sera en action dans les deux épreuves. Pour son épreuve fétiche du 100m, elle vise un record personnel et une victoire.

«Je souhaite réussir un record personnel si j’en ai la chance et je vise l’or, a-t-elle déclaré. Ça va être ma troisième course consécutive et je m’attends [à] courir vite.»

Forte d’un record personnel de 10 s 96, Leduc a réussi la deuxième meilleure performance de sa carrière, vendredi dernier, à l’occasion de la Classique d’athlétisme de Montréal. Elle a signé un chrono de 11 s 00 lors des préliminaires, mais elle a ressenti une petite douleur à la hanche et a joué de prudence en se retirant de la compétition.

«Je n’ai aucune inquiète, a-t-elle assuré. C’était de la prévention de me retirer. J’ai vraiment hâte de courir devant ma famille et mes amies et de montrer que nous sommes capables de faire du sprint au Canada. C’est encore plus spécial de courir à la maison cette année qu’en 2019 à mon premier national senior parce que je me retrouve parmi les favorites.»

De Grasse impressionné

De Grasse a découvert Leduc cette année. «J’ai rencontré Audrey cette année pour la première fois et c’est incroyable de voir sa progression. Elle a réussi un temps incroyable en Louisiane en plus d’aider le Canada à se qualifier au relais 4x100m pour la première fois depuis 2016. Je m’attends à une performance encore plus spéciale devant sa foule.»

Par ailleurs, les organisateurs assurent que la piste est en bon état. Vendredi dernier, les épreuves ont été transférées à la piste Ben Leduc à Saint-Laurent. Les réparations effectuées plus tôt dans la semaine avaient souffert de la chaleur et de l’humidité et la piste était collante par endroits en raison du pollen.