Essais olympiques de natation: deux en deux pour Mary-Sophie Harvey qui sera très occupée aux Jeux de Paris

TORONTO | Pointant en 6^e place après 100m, Mary-Sophie Harvey a ouvert tout grand les valves pour conclure le 200m libre avec un record personnel et une deuxième qualification olympique en poche.

Après sa première qualification individuelle en carrière au 100m papillon, lundi, Harvey a réussi, 24h plus tard, un chrono de 1 min 55 s 44 pour descendre sous la marque de 1 min 56 s pour la première fois lors des essais olympiques disputés au Centre panaméricain de Toronto. La victoire est revenue à Summer McIntosh qui était très satisfaite de son temps de 1 min 53 s 69.

«Ça fait du bien de réussir un tel chrono et j’attendais de réaliser 1 min 55 s depuis longtemps, a-t-elle raconté en zone mixte. Après mon succès de lundi, c’était important que j’enchaîne avec une autre bonne course. Je suis deux en deux, mais le travail n’est pas fini avec le 200m QNI [quatre nages individuelles] et le 100m libre. Je ne sais pas si je vais faire le 400m QNI.»

Harvey assure ne jamais avoir paniqué malgré son retard. «Je sais très bien que le premier 100m n’est pas ma force et on travaille beaucoup mon retour, a-t-elle expliqué. Je n’étais pas stressée parce que je sais que je suis l’une des meilleures pour revenir en force dans le deuxième 100m.»

Harvey estime qu’elle se rapproche de McIntosh, qui a touché le mur en 1 min 53 s 69 à seulement 0 s 04 de son record canadien pour signer une deuxième victoire en autant de courses.

«L’an dernier, je me disais qu’elle était inatteignable, a-t-elle reconnu. Summer est une nageuse exceptionnelle, mais, cette année, je me dis que ce n’est peut-être plus le cas. Je dois me faire confiance. Après ma performance au 100m papillon, je savais que ça irait bien mardi. Le 200m libre, c’est mon bébé.»

McCintosh et Harvey nageront aussi le relais 4x200m libre à Paris et elles devraient être accompagnées de Julie Brousseau et Emma O’Croinin, qui ont terminé respectivement 3^e et 4^e mardi.

Une deuxième déception pour Katerine Savard

De son côté, Katerine Savard a obtenu le même résultat qu’en préliminaires en terminant au 10^e rang avec un chrono de 2 min 24. Elle a terminé tout juste derrière la septuple médaillée olympique Penny Oleksiak (2 min 18).

Les deux grandes dames de la natation canadienne ont échangé dans le vestiaire avant de prendre le départ.

«Penny m’a dit de fermer les yeux, de ne pas penser et d’y aller, a confié Savard. On a parlé de notre état d’esprit et de notre peur. Peu importe ce qui allait arriver, personne ne pourra nous enlever les résultats que nous avons obtenus au cours de notre carrière. Toutes les deux, on a contribué beaucoup à la natation canadienne, mais nos résultats de ce soir (mardi) prouvent que nous sommes humaines..»

«Ce n’est pas le résultat souhaité, mais j’ai tout donné ce que j’avais, de poursuivre Savard, qui vise une quatrième participation aux Jeux. Je ne suis pas à mon mieux dans la vie. Mon entraîneur Marc-André Pelletier m’a sauvé plusieurs fois au cours des dernières années et j’aurais aimé lui montrer que le travail des derniers mois a porté fruit. Après les qualifications, où je n’étais pas contente, et la déception du 100m papillon, tenter de renverser la vapeur a été très difficile, mais je voulais le faire jusqu’au bout. C'est grâce à lui que je suis la personne que je suis depuis quelques mois.»

Il reste une chance à Savard de se qualifier pour les Jeux de Paris alors qu’elle prendra le départ du 100m libre vendredi. «Il me reste une course et il n’y a rien d’impossible.»

Opérée à un genou il y a quelques mois, Oleksiak s’est entraînée en Californie à son retour. La médaillée d’or au 100m libre aux Jeux de Tokyo à seulement 16 ans a quitté les lieux sans parler aux médias.