Essais olympiques d'athlétisme: Jean-Simon Desgagnés confirme sa place à Paris avec une victoire convainquante

Jean-Simon Desgagnés a rempli le dernier critère le séparant d’une participation aux Jeux olympiques de Paris en remportant le 3000m steeplechase des Essais d’athlétisme disputés jeudi soir au Complexe sportif Claude-Robillard au grand plaisir du groupe des goons qui ont fait le voyage depuis Québec pour encourager leur ami.

Le coureur du club de l’Université Laval a ouvert la machine pour prendre les devants avec un peu plus de deux tours à parcourir. Il a franchi la ligne d’arrivée avec un chrono de 8 min 34 s 56 devant l’Ontarien Kevin Robertson (8 min 37 s 91).

«Je m’y attendais depuis le début de la saison que j’allais participer aux Jeux en raison de mon classement mondial, mais je viens d’officialiser le tout en cochant la dernière case, a-t-il raconté. Je suis maintenant à 100 pour cent sélectionné.»

Desgagnés a exécuté son plan de match à la lettre. «J’ai bien travaillé ma fin de course en ouvrant les valves avec 600 mètres à franchir, a-t-il expliqué. C’est le rythme que je dois avoir dans un peloton international et que je veux reproduire en demi-finale et en finale olympique.»

Une victoire devant ses amis de longue date

Desgagnés a pleinement savouré cette victoire devant sa famille et ses proches. «C’est vraiment exceptionnel de me présenter dans le rôle de favori avec une bonne confiance et être en mesure de livrer la marchandise, a-t-il mentionné. Je suis maintenant le gars à battre. Ça représente une pression de plus, mais c’est positif.»

«L’amitié avec mes chums remonte à l’école secondaire et c’est vraiment exceptionnel d’avoir conservé des liens aussi serrés., de poursuivre Desgagnés. Mes amis du groupe des Goons me suivent depuis sept ou huit ans à mes débuts au collégial. Il y a quelques années, ils espéraient que je remporte un titre national et maintenant ils souhaitent me voir dans le Top 10 aux Olympiques.»

Les Goons du voyage

Desgagnés ne sera pas seul à Paris. «Je vais amener une petite partie de la maison à Paris, a illustré l’auteur d’une 8e place au championnat mondial l’an dernier à Budapest. Je veux donner un bon spectacle et eux aussi vont donner un bon show. Je veux qu’ils profitent des beautés de l’Europe, des cafés, des bars à vin et on va se voir après ma course.»

Après la course, Desgagnés a salué ses proches en y allant d’un demi tour d’honneur. «On reproche souvent aux athlètes des sports individuels de ne pas donner un spectacle et d’être sans âme, a-t-il souligné, C’est pourquoi je voulais remercier les gens présents et leur offrir un bon spectacle.»

Après sa victoire, Desgagnés a pris deux heures plus tard le départ du 5000m comme lièvre de luxe pour son partenaire d’entraînement Thomas Fafard qui est à la recherche de son standard olympique ou d’une place dans les 42 meilleurs du classement mondial pour obtenir son billet pour les Jeux.