Essais de natation: une victoire pour Penny Oleksiak au 100m, mais elle rate le standard olympique

TORONTO | Plus grande médaillée de l’histoire olympique canadienne avec sept podiums, Penny Oleksiak ne s’est pas qualifiée pour le 100m libre de Paris.

Oleksiak a remporté vendredi soir le 100m libre des Essais olympiques qui se déroulent au Centre sportif panaméricain de Toronto, mais son chrono de 53 s 66 est à court de 0 s 05 du standard.

Pointant en 2e place avec un temps de 53 s 71 qui représente un nouveau record québécois, brisant la marque de Sandrine Mainville de 53 s 77 établie en 2017, Mary-Sophie Harvey se retrouve dans la même situation, mais les conséquences sont totalement différentes puisqu’elle est déjà qualifiée pour deux épreuves individuelles (100m papillon et 200m libre) et ses chances d’en ajouter une troisième (200m QNI), dimanche, sont excellentes.

Oleksiak et Harvey prendront toutefois part au relais 4X100m libre dans la Ville lumière tout comme Summer McIntosh et Maggie Mac Neil qui ont fait l’impasse sur l’épreuve individuelle à Toronto ainsi que Brooklyn Douthwright et Taylor Ruck qui ont terminé respectivement en 3e et 4e place. Aucune des six nageuses n’a réussi le standard de l'épreuve individuelle.

«Je suis contente de m’être qualifiée pour le relais et ça m'enlève un poids sur les épaules, mais j’aurais aussi vraiment voulu le faire dans une épreuve individuelle, a mentionné Oleksiak qui a remporté l'or au 100m libre à Rio en 2016 à l'âge de 16 ans seulement. Je vais tout faire pour tenter d'obtenir ce poste. Il y a beaucoup de choses qui se sont produites cette année, mais j’étais excitée d'être ici, de nager et d'essayer de devenir meilleur pour cet été.»

Collaboration Harvey et Oleksiak

Cette dernière chance de se qualifier pourrait se produire du 21 au 23 juin à Rome lors du trophée des Sept Collines. «C’est possible que Penne vienne nous rejoindre à Rome pour un camp de préparation, a confié l’entraîneur Greg Arkhurst. Je connais bien son entraîneur Jeff Julian au Mission Zero (Californie). Il sera présent aux Essais américains du 12 au 24 juin et Penne sera seule. Jeremy Baghshaw sera aussi présent et ça nous fera un bon groupe d’entraînement.»

La date limite pour réussir le temps de qualification est le 23 juin.

Le meilleur est à venir au 100m

De belle humeur dans la zone mixte et affichant un tout autre état d’esprit que la nageuse ontarienne, Harvey a avoué ressentir une légère déception, mais elle regardait l’ensemble de l’œuvre.

«Mon programme est déjà pas mal occupée à Paris, a-t-elle indiqué. J’ai commencé à m’entraîner au 100m l’an dernier lors des Essais et j’ai déjà retranché 1 s 3. J’ai retranché 0 s 5 de mon temps de 54 s 2 réussi il y a quelques semaines ici même lors de l’Open de Toronto. J’ai tellement de potentiel de progresser au 100m. Ça annonce bien pour la suite.»

Contrairement à Oleksiak, Harvey ne dérogera pas de son plan d’entraînement pour réussir le standard olympique. «On ne va pas courir après le 53 s 61, a assuré l’entraîneur-chef de CAMO. Nous aurons une semaine de travail intense avant la rencontre de Rome. Mary aurait le potentiel de faire un Top 16 aux Jeux au 100m libre, mais son horaire est déjà chargé. L’important était que Mary descende sous la barre des 54 s pour confirmer sa place au relais et c’est fait.»

Potentiel de médaille au relais

Même si elles ont raté le standard olympique, Harvey est convaincu que le relais canadien a des chances de médaille à Paris. «À 100 pour cent, nous avons le potentiel pour gagner une médaille, a-t-elle affirmé. Penne est toujours là quand on a besoin d’elle et elle va le prouver encore en 2024. Je suis excitée à l’idée qu’elle participe au relais. Elle partait de loin avec un temps de 56 s et elle a beaucoup progressé. Même chose pour le 4X200m où elle a deux mois pour progresser. Si elle réussit un temps de 1 min 54 s, ça va augmenter nos chances.»

9e place pour Sarah Fournier

Sarah Fournier a terminé en 9e place avec un temps de 55 s 58. «Ce n’est pas le résultat souhaité, amis je peux être fière, a résumé la nageuse du CNQ. J’ai été un peu plus lente que lors des préliminaires. Pour le 50m dimanche, je veux seulement m’amuser. Je suis bonne quand j’ai du fun.»