Éric Giacometti et Jacques Ravenne ont bâti l’intrigue de leur nouveau thriller autour du pillage des archives du Vatican par Napoléon

Auteurs à succès qui travaillent ensemble depuis 20 ans et qui se connaissent depuis le lycée, Éric Giacometti et Jacques Ravenne profitent des trous laissés dans l’Histoire pour camper une nouvelle intrigue incroyablement bien ficelée, La clef et la croix. Dans cette nouvelle aventure, les faits historiques, l’occultisme et les complots se marient habilement à certains faits contemporains, disons... stupéfiants. Leur héros Antoine Marcas est confronté à un lourd secret familial en cherchant qui a tué un grand patron italien de la mode. 

À Paris, en 1810, Napoléon ordonne de voler les archives du Vatican pour récupérer les actes du procès des Templiers. L’Empire, à l’apogée de sa puissance en Europe, pille des collections entières d’œuvres d’art italiennes pour créer ce qui sera le Musée du Louvre.

Mais l’ambition et les actions de Napoléon ne font pas l’affaire de tous et ses ennemis œuvrent dans l’ombre pour l’anéantir. Les intrigues, les complots, les meurtres se succèdent dans un empire où la franc-maçonnerie est puissante.

En parallèle, Antoine Marcas mène l’enquête pour trouver par qui et pourquoi le richissime patron d’une grande marque italienne a été tué dans son jet privé avant d’arriver à Milan. L’octogénaire a laissé derrière lui un secret et Marcas part en mission pour trouver une fabuleuse relique.

Recherches méticuleuses

Érudits, talentueux, généreux, sympathiques comme tout, Éric Giacometti et Jacques Ravenne expliquent en entrevue, lors d’un bref passage au Québec, ce qui a donné naissance à ce thriller percutant, à la cadence rapide. Un véritable page-turner qui alterne le passé et le présent, avec de l’action en continu.

Pour écrire La clef et la croix, les auteurs ont fait des recherches méticuleuses et des découvertes intéressantes. «Napoléon était fasciné par les Templiers et les secrets des Templiers et il a donné l’ordre de piller les archives du Vatican», explique Éric Giacometti.

«Ce que l’on sait, c’est que ces archives ont été pillées. Elles ont ensuite été rendues... mais il manquait des caisses. Et nous, notre imaginaire est parti là-dessus; on s’est dit: "Et s’ils avaient trouvé quelque chose? Et s’ils avaient trouvé une pièce, un document qui aurait pu mettre la piste sur un trésor?" À partir de là, nous avons bâti cette intrigue.»

«Les lecteurs peuvent vérifier ensuite si ce qu’on dit est vrai ou faux. À chaque fois, on donne nos sources. Et souvent, la réalité est beaucoup plus belle que la fiction!»

Le pillage des archives du Vatican dont il est question dans le roman est totalement avéré, ajoute Jacques Ravenne. «Ça fait partie d’un plan global. Si vous allez aujourd’hui au Louvre, l’immense partie de ce qu’on trouve au Louvre a été pillée à l’époque napoléonienne.»

Une partie contemporaine

Éric Giacometti et Jacques Ravenne ajoutent également des informations étonnantes dans la partie contemporaine de l’intrigue.

«Au fur et à mesure, on invente. On invente de mieux en mieux! Et puis, il y a un fait du réel qui est beaucoup plus fort que ce que vous avez inventé vous-mêmes. Vous le rajoutez et vous vous dites: "Je vais le faire passer comme fiction parce qu’au fait, personne ne me croira!"» ajoute Jacques Ravenne.

«Il faut toujours être exact sur nos informations», précise Éric Giacometti. «Ensuite, après, on va pouvoir aller un peu plus loin. Sur la partie contemporaine, par exemple, on va parler des expériences qui sont menées actuellement dans les hôpitaux pour utiliser le LSD, un hallucinogène puissant dans les années 70, utilisé par la CIA, à l’époque.»

La clef et la croix

Éric Giacometti et Jacques Ravenne

Éditions Jean-Claude Lattès

450 pages

• Éric Giacometti a été journaliste au Parisien.
• Il est écrivain et scénariste de la série de BD Largo Winch et de Mediator, un crime chimiquement pur.
• Jacques Ravenne est écrivain.
• Il est aussi franc-maçon, spécialiste de la Révolution et auteur de livres historiques.
• Ensemble, Giacometti et Ravenne ont publié plusieurs best-sellers, dont Le graal du diable, Le royaume perdu, 669, Marcas et Résurrection.
• Ils ont réalisé un documentaire pour France 5-RTBF, consacré aux archives maçonniques volées par les nazis.
• Le plus jeune lecteur de Jacques Ravenne est un Québécois, Simon Laroche. Quand il a atteint la majorité, il a traversé l’Atlantique avec sa mère et rencontré l’auteur, qui lui a fait visiter des lieux historiques parisiens liés aux romans. Il est aujourd’hui dans la trentaine et agent immobilier.

«Depuis toujours, Napoléon était fasciné par les bibliothèques. Quand il ne s’appelait pas Bonaparte, il se ruinait plus volontiers en livres qu’en catins. Une fois le pouvoir obtenu, il n’avait eu de cesse d’en aménager à son image. À chaque nouveau château devenu résidence impériale – Fontainebleau, Rambouillet ou Compiègne – il faisait de la salle des livres sa pièce favorite. Son épouse, Joséphine, prétendait même qu’au château de la Malmaison, qu’ils avaient acheté ensemble, Napoléon avait fait dresser son lit au milieu des livres pour ne pas les quitter. Les mauvaises langues y voyaient surtout le peu d’assiduité de l’Empereur à honorer la couche de sa femme, surtout depuis qu’il avait acquis la certitude qu’elle était stérile.»

- Giacometti Ravenne, La clef et la croix, Éditions JC Lattès

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