Équipe Canada : l’entraîneur des Blackhawks sidéré par l’exclusion de Connor Bedard

Jeff Blashill a bien beau avoir tout le respect du monde vis-à-vis des choix de Hockey Canada pour les Jeux olympiques, il s’explique mal le fait que Connor Bedard ait été ignoré. 

L’entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago avait un message à faire passer, jeudi. L’attaquant de 20 ans, qui est actuellement blessé, aurait dû se retrouver au sein de cette formation.

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Bedard se dirige vers une saison de records personnels avec 44 points, dont 19 buts, en seulement 31 matchs. Au-delà des points, Blashill croit qu’il avait d’autres arguments.

«La seule chose que je dirai, c’est que je ne crois pas que le reste de la ligue sait à quel point Connor est devenu un gagnant et un bon joueur responsable dans les deux sens de la patinoire», a confié le pilote aux membres des médias.

Selon Blashill, Bedard possède une qualité intrinsèque : il sait comment gagner. En fait, les Blackhawks sont une tout autre équipe sans lui.

«L’indicateur auquel je fais confiance est l’impact sur la victoire. La raison pour laquelle je sais qu’il est un hockeyeur gagnant, ce que lorsqu’il était dans notre formation, nous étions à un point des séries, et depuis [son absence] nous avons une fiche de 1-6-1. Vous n’avez pas seulement cet impact en amassant des points», a assuré l’entraîneur-chef.

Toujours une chance?

Bedard ne devrait même pas être le premier appelé en cas de blessure. Seth Jarvis a confié jeudi qu’Équipe Canada lui avait confié ce rôle. Le rapide attaquant des Hurricanes de la Caroline n’est pas un joueur à négliger, lui qui a obtenu 29 points en 34 matchs cette saison.

Jarvis croit lui aussi qu’il méritait mieux et il a approché la situation avec humour.

«J’ai lu une citation il y a quelques années : “Parfois, tu dois manger un sandwich à la m----. Tu en mâches quelques morceaux, ça ne goûte pas très bon, mais tu passes à autre chose. Étrangement, ça m’a beaucoup parlé”», a lancé Jarvis en citant l’ancien des «Canes» Justin Williams.

Chez les défenseurs, c’est la présence de Devon Toews qui pourrait être compromise. L’épouse de l’athlète de l’Avalanche du Colorado devrait accoucher en février et il acceptera de sauter les Jeux si le bébé n’est pas encore né.