Entraîneur-chef des Blue Jackets: ça se jouerait entre deux candidats

Les Blue Jackets de Columbus amorcent la dernière étape de leur quête d’un nouvel entraîneur-chef.

Le directeur général Don Waddell a confirmé à The Athletic qu’il allait faire des entretiens d’embauche en personne avec deux candidats cette semaine.

«Nous n'en faisons venir que deux, a indiqué le DG. J'ai un troisième [candidat] qui est en attente pour le moment, mais nous avons les deux principaux candidats que nous aimerions rencontrer en personne.»

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Les deux heureux élus seraient Dean Evason et Jay Woodcroft. Les deux hommes ont perdu leur poste d’entraîneur-chef dans la Ligue nationale de hockey (LNH) dans les premiers moments de la dernière saison.

Evason a été à la barre du Wild du Minnesota de février 2020 à novembre 2023. Il a présenté un dossier de 147-77-27 et participé quatre fois aux séries éliminatoires, sans jamais toutefois franchir la première ronde.

L’ancien joueur de centre a joué 803 matchs dans la LNH, soit de 1984 à 1996. Il a ensuite fait le saut derrière le banc dans la WHL, avant de devenir un adjoint chez les Capitals de Washington. Il a ensuite été le pilote des Admirals de Milwaukee, dans la Ligue américaine.

De son côté, Woodcroft a dirigé les Oilers d’Edmonton de février 2022 à novembre 2023 (79-41-13). Il s’est fait montrer la porte de sortie après un début de saison catastrophique de la part de Connor McDavid et sa bande.

Le natif de Toronto a commencé sa carrière d’entraîneur comme responsable de la vidéo chez les Red Wings de Detroit en 2005. Il a par la suite été adjoint chez les Sharks de San Jose et chez les Oilers, avant de devenir le pilote des Condors de Bakersfield.

Les Blue Jackets ont montré la porte de sortie à l’entraîneur-chef Pascal Vincent après la conclusion de la dernière campagne. En 2023-2024, l’équipe a présenté un dossier de 27-43-12 et a raté les séries éliminatoires pour une quatrième année de suite.