Encore deux points pour être vraiment meilleurs

Kent Hughes n’en fait pas un secret. Il est encore à la recherche d’un joueur de centre pour son deuxième trio et va garder son téléphone à portée de main tout l’été et même au-delà, le cas échéant, pour pêcher la perle rare. Le directeur général du Canadien estime, néanmoins, que son équipe est supérieure sur papier.

Le Tricolore forme-t-il vraiment une meilleure équipe qu’à son dernier match des séries, en avril?

Ça va dépendre de deux choses.

La prochaine saison sera celle de la vérité pour Juraj Slafkovsky. Il devra prouver à ses patrons qu’ils ont eu raison de lui accorder une généreuse prolongation de contrat.

Rappelons qu’il s’agit d’une entente d’une entente d’une valeur de 60,8 millions échelonnée sur une période de sept ans.

À ce prix-là, il faudra arrêter de dire qu’il est jeune. Il devra se présenter pour jouer à chaque match et produire en conséquence.

Qui échanger pour un 2^e centre?

Le deuxième point – j’y reviens - , porte sur le fameux dossier du deuxième joueur de centre. On va s’entendre pour dire que si Hughes procède par transaction – comme il l’a laissé entendre –, le prix à payer risque d’être élevé.

Contrairement au marché qui lui a permis de mettre la main sur Noah Dobson, il pourrait devoir toucher à son noyau. S’il ne réussit pas à pêcher la perle rare d’ici le camp d’entraînement, on peut présumer sur Kirby Dach obtiendra une nouvelle chance de combler le poste.

Commençons par lui souhaiter de rester en santé.

Alex Newhook?

C’est un troisième centre.

Ajout de dynamisme

L’acquisition de trois joueurs Québécois constitue un baume pour toutes ces années où le Tricolore levait le nez sur des joueurs de chez nous.

À talent égal, pourquoi ne pas choisir des joueurs qui ont grandi dans la cour du Canadien? Vous pouvez être assurés qu’ils vont tout donner pour la cause de l’équipe.

Samuel Montembeault a lancé sa carrière à Montréal. Alexandre Carrier s’est révélé un précieux ajout au sein de la brigade défensive.

Zachary Bolduc et Samuel Blais vont débarquer en ville avec le feu dans les yeux. Bolduc a le pif pour le filet et le jeu physique fait maintenant partie de son répertoire.

Il a connu une bonne deuxième moitié de saison avec les Blues. Ce sera à lui de continuer sur sa lancée.

Pour ce qui est de Logan Malloux, la venue de Noah Dobson le rendait disponible. Il a le talent pour réussir et son départ pour St Louis est probablement la meilleure chose qui pouvait lui arriver.

Samuel Blais pourrait, pour sa part, connaître un regain de vie avec le Canadien. Robuste, il apportera du poids et de la hargne.

Alex Belzile, quant à lui, est destiné à remplir le rôle de grand frère avec le Rocket de Laval et sera une bonne police d’assurance en cas de blessures dans le grand club. Le gardien Kaapo Kakhonen jouera aussi un rôle de mentor auprès de Jacob Fowler.

Départs prévisibles

Les départs de Joel Armia, Christian Dvorak et Michael Pezzetta étaient prévisibles.

Le Canadien n’avait pas à verser un salaire de 5,4 M$ à Dvorak, le prix offert par les Flyers pour attirer le joueur de centre à Philadelphie.

Dvorak n’aura été, finalement, qu’un très, très pâle reflet de Phillip Danault.